Het was een nogal cryptische tweet, maar de onrust rond Clarence Seedorf werd er alleen maar groter door. ‘Vertrouw niemand, behalve je familie – het leven zit vol met nagemaakte mensen,’ twitterde Mario Balotelli zondag, uitgerekend op de dag dat hij werd gepasseerd door de AC Milan-trainer, voor het duel met Lazio Roma (1-1). Daaronder stond een tekening afgebeeld van twee ineengeslagen handen, waarin twee pistolen waren verwerkt

Dat kon er ook nog wel bij voor Seedorf, de trainer die zo waar onder vuur ligt in Milaan, nog geen drie maanden na zijn aanstelling. Of Balotelli specifiek op Seedorf doelde, werd niet concreet duidelijk, maar het invloedrijke La Gazzetta dello Sport wist wel raad met het berichtje. De reservebeurt van het probleemkind én zijn tweet op dezelfde dag: het kon volgens de krant onmogelijk los van elkaar worden gezien.

Het geval-Balotelli zou wel eens een cruciale bananenschil kunnen betekenen voor de Nederlander. Vorige week al publiceerde La Gazzetta dello Sport een door enkele spelers van AC Milan gelekte lijst met kritiekpunten op Seedorf. Naast gedetailleerde kritiek op zijn besprekingen, zijn keuzes en zijn tactiek, uitten de (anonieme) spelers hun ergernis over de voorkeursbehandeling van Balotelli.

Seedorf ging in zijn eerste weken nadrukkelijk aan de slag met de vedette, in een poging de eigenzinnige spits voor zich te winnen. Balotelli scoorde bij het debuut van Seedorf tegen Hellas Verona – en maakte prompt een broederlijk handgebaar naar zijn coach. Maar toen diens prestaties al snel minder werden, ging de extra aandacht voor Balotelli al snel jeuken bij de rest van de spelersgroep.

Zondag zette Seedorf de spits op de bank, ten faveure van Giampaolo Pazzini, als rechtstreeks gevolg van diens ondermaatse prestaties. Je hoeft geen psycholoog te zijn om te weten dat die beslissing de relatie tussen coach en speler onder druk zet: juist gezien het karakter van Balotelli. Morgen wacht voor Seedorf een nieuw examen, wanneer Milan aantreedt tegen Fiorentina.