Gheorghe Popescu (46) moet voor drie jaar en een maand de gevangenis in. De voormalige PSV’er zag bij zijn laatste hoger beroep dat vonnis uit de bus komen.

Popescu wordt veroordeeld voor belastingontduiking en het witwassen van geld bij Roemeense voetbaltransfers, waarbij hij als bemiddelaar zou hebben opgetreden. De illegale handelingen werden verricht door acht man, tussen 1999 en 2005. Popescu is de bekendste van het stel.

De 115-voudig Roemeens international, als middenvelder/verdediger deel van een Roemeense succeslichting, kwam tussen 1990 en 1994 uit voor PSV. Popescu werd zes keer uitgeropen tot Roemeens voetballer van het jaar en was present op de WK’s van 1990, 1994 en 1998. Hij kwam ook uit voor Barcelona, Tottenham Hotspur en Galatasaray.

Overigens is de timing van de uitspraak uiterst saillant en voor Popescu dubbel ongelukkig. Woensdag zou hij beginnen aan zijn klus als voorzitter van de Roemeense voetbalbond.