De NV Luchthavenbeheer werkt gestaag aan de uitvoering van een investeringsplan voor de modernisering van de Johan Adolf Pengel International Airport. Volgens directeur Vijay Chotkan markeert de recente uitbreiding van het aantal vliegverbindingen een eerste stap in een bredere ontwikkelingsvisie.

Na de inaugurele vlucht van de Dominicaanse luchtvaartmaatschappij Sky High Dominicana tussen Santo Domingo en Suriname, verwacht de luchthavenleiding dat meer internationale routes zullen volgen. Volgens Chotkan is deze ontwikkeling essentieel voor de groei van de luchtvaartsector. “Het gaat om veel meer dan alleen een extra vlucht”, zegt hij tegenover de Communicatie Dienst Suriname. “Het draait om connectiviteit, het stimuleren van toerisme en het versterken van de handelssector. We moeten het product Suriname consistent uitdragen naar het buitenland.”

De noodzaak tot modernisering is volgens de directeur groot. Delen van de luchthaveninfrastructuur zijn inmiddels meer dan veertig jaar oud, wat druk legt op de 24-uursoperatie. Om te blijven voldoen aan internationale standaarden is voor 2026 een uitgebreid investeringsprogramma opgesteld, met als speerpunt de bouw van een nieuwe terminal.

“Luchtvaart werkt niet in termijnen van een jaar, maar in periodes van vijf tot tien jaar”, zegt Chotkan. “We gaan dit gefaseerd uitvoeren, waarbij we zowel nationale als internationale uitvoeringscapaciteit benutten.” De plannen omvatten onder meer de installatie van moderne passagiersbruggen, verbeterde parkeervoorzieningen en een algehele vernieuwing van de luchthavenbeleving.

Volgens de directeur is financiering een belangrijk aandachtspunt, maar is er reeds serieuze interesse van investeerders. Hij benadrukt dat samenwerking tussen alle betrokken partijen noodzakelijk is. “We moeten de krachten bundelen om van Suriname een topbestemming te maken voor zowel toeristen als zakelijke reizigers. De focus ligt op een veilige en toekomstbestendige operatie.”