De Inter-Guyanese Spelen zijn niet alleen bedoeld om sportieve prestaties te leveren, maar ook om de vriendschapsbanden tussen jongeren uit Suriname, Guyana en Frans-Guyana te versterken. Dat benadrukte minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport vrijdag 23 oktober tijdens de officiële opening van de Inter-Guyanese Spelen 2026 in de Anthony Nesty Sporthal.
De Spelen worden van 23 tot en met 25 oktober in Suriname gehouden onder het motto ‘Building Nation Through School Sport’. Gopal vertegenwoordigde bij de openingsceremonie president Jennifer Simons en verwelkomde de deelnemende delegaties uit de drie landen.
Volgens de minister bieden de Spelen, die sinds 1967 worden georganiseerd, jongeren de gelegenheid om elkaar beter te leren kennen en de regionale samenwerking te bevorderen. Sport vormt daarbij een middel om grenzen te overbruggen en wederzijds begrip te stimuleren.
Gopal riep de jonge sporters op om met discipline, zelfvertrouwen en respect voor hun tegenstanders deel te nemen. Zij benadrukte dat niet alleen het winnen telt, maar ook de lessen die sporters leren, de ervaring die zij opdoen en de vriendschappen die tijdens het evenement ontstaan. Ook bij een tegenvallend resultaat kunnen deelnemers volgens haar waardevolle ervaringen meenemen.
Tijdens deze editie nemen de jongeren het tegen elkaar op in atletiek, basketbal, volleybal, zwemmen, schaken en zaalvoetbal. Boksen en judo zijn dit jaar als nieuwe sporten aan het programma toegevoegd.
De minister onderstreepte daarnaast de rol van overheden, sportorganisaties, ouders en maatschappelijke partners bij het creëren van kansen voor jongeren om hun talenten te ontwikkelen. Zij sprak haar waardering uit voor iedereen die heeft bijgedragen aan de organisatie van het evenement en bedankte de delegaties uit Guyana en Frans-Guyana voor hun deelname.
Gopal sprak de hoop uit dat de editie van 2026 niet alleen herinnerd zal worden vanwege de sportieve resultaten, maar vooral ook vanwege de onderlinge verbondenheid, het respect en de vriendschappen die eruit voortkomen. Zij wenste alle deelnemers succesvolle en sportieve dagen toe.
