Ruim twee jaar voor de start van het toernooi heeft de FIFA, exact twee jaar na de WK-finale van 2018, het speelschema voor het WK 2022 in Qatar bekendgemaakt. Dat de finale op zondag 18 december is, de nationale feestdag in Qatar, en de openingswedstrijd op maandag 21 november, was al langer bekend. Nu is het ook het volledige speelschema geopenbaard. In vier weken tijd zullen er 64 wedstrijden worden afgewerkt tijdens het WK, waarbij er in twaalf dagen door de groepsfase zal worden geracet. Dat betekent dat er per dag vier groepswedstrijden worden gespeeld.
Het logische gevolg daarvan is dat er ook om 13.00 uur wordt gespeeld, op het heetst van de dag. En ook in november tikken de gemiddelde maxiumtemperaturen in Qatar nog de dertig graden aan. De andere lokale aftraptijden (zes uur later dan in Suriname) zijn in de groepsfase 16.00 uur, 19.00 uur en 22.00 uur. In de knock-outfase, en bijvoorbeeld ook in de finale, wordt er behalve om 22.00 uur ook om 18.00 uur afgetrapt.
Het zal voor het eerst zijn dat er op een WK vier duels op één dag te zien zijn. Het toernooi, met 32 deelnemende landen, begint maandag 21 november. Tot en met vrijdag 2 december zijn dagelijks vier pouleduels. Van zaterdag 3 december tot en met dinsdag 6 december zijn de achtste finales, elke dag twee.
Na twee rustdagen zijn de kwartfinales ingepland voor vrijdag 9 en zaterdag 10 december, ook elke dag twee. De halve finales zijn dinsdag 13 en woensdag 14 december, gevolgd door de wedstrijd om het brons op zaterdag 17 december en de finale op zondag 18 december.
Het is voor het eerst dat het WK in de winter plaatsvindt. De kwalificatie voor het WK moet nog beginnen en de loting voor de kwalificatiegroepen vindt op 29 november plaats, waarna in maart volgend jaar de eerste wedstrijden gespeeld worden. Het WK in Qatar zal de laatste mondiale eindronde zijn met 32 deelnemers. In Europa zijn dertien tickets te verdelen. De WK-kwalificatiereeks van de UEFA-zone gaat op 25 maart 2021 van start en is een jaar later klaar. Volgens de oorspronkelijke planning zou er op 29 november worden geloot voor de indeling van de kwalificatiereeks.
