President Jennifer Simons ziet de Surinaamse havens als een essentiële schakel voor duurzame economische groei, vooral met het oog op de verwachte offshore-olieontwikkeling. Dat benadrukte zij woensdag bij de opening van de 29e jaarlijkse conferentie van de Port Management Association of the Caribbean (PMAC) in Hotel Torarica.

De conferentie, met als thema ‘Transitioning in an Era of Global Change’, staat in het teken van het vergroten van de efficiëntie, weerbaarheid en veiligheid van Caribische havens en het versterken van de regionale samenwerking.

Volgens het staatshoofd zijn moderne en goed verbonden havens van groot belang voor de economische ontwikkeling van Suriname en de regio. Om de havensector klaar te maken voor de groeiende olie- en gasindustrie werkt de regering aan nieuwe wetgeving, investeringen en publiek-private samenwerkingen. Ook wordt geïnvesteerd in betere infrastructuur, efficiëntere handelsprocessen en geavanceerde beveiligingssystemen, zodat de Surinaamse havens kunnen voldoen aan internationale normen op het gebied van veiligheid, beveiliging en milieubescherming.

Daarnaast wil de regering een aantrekkelijk investeringsklimaat creëren voor sectoren die nauw verbonden zijn met de havens, zoals olie en gas, veerdiensten en cruisetoerisme. Daarmee moet Suriname zich voorbereiden op een nieuwe fase van economische ontwikkeling en een sterkere positie binnen de Caribische regio.

President Simons verwees ook naar haar deelname aan de 51e Caricom-conferentie op Saint Lucia, waar zij het belang van regionale connectiviteit onder de aandacht bracht. Volgens haar is goede verbinding tussen landen onmisbaar voor handel, mobiliteit en samenwerking. “Zonder connectiviteit kunnen we geen handel drijven, elkaar niet ontmoeten en geen verbindingen tussen mensen tot stand brengen,” aldus het staatshoofd.

Directeur Andreas Talea van NV Havenbeheer gaf aan dat Suriname de PMAC-conferentie voor de derde keer organiseert. Tijdens de bijeenkomst worden plannen gemaakt voor onder meer trainingen voor havenpersoneel, uitbreiding van havenfaciliteiten en verdere digitalisering en efficiëntie van havenprocessen.

PMAC-voorzitter Darwin Telemaque wees erop dat havens een sleutelrol spelen in het verlagen van de kosten van levensonderhoud in de regio. Omdat veel Caribische landen sterk afhankelijk zijn van import, zijn efficiënte en moderne havens volgens hem van strategisch belang. Hij riep op tot verdere standaardisering van havenprocessen en intensievere regionale samenwerking.