Onderwijs is een sleutelpilaar voor de ontwikkeling van Suriname. Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) speelt hierin een centrale rol door jongeren vanaf de lagere school tot het hoger onderwijs te begeleiden in het ontdekken van hun talenten en het opbouwen van hun toekomst. Volgens minister Dirk Currie draagt dit direct bij aan de groei van zowel de publieke als de private sector.

De minister benadrukt dat goede samenwerking met andere ministeries noodzakelijk is, vooral op het gebied van veiligheid, scholenbouw en basisvoorzieningen. Deze randvoorwaarden zijn essentieel om leerlingen optimaal te laten presteren.

Tegelijkertijd kampt het onderwijs met grote uitdagingen. De investeringen blijven achter: waar internationaal 15 tot 20 procent gebruikelijk is, ligt dit in Suriname rond de 10 procent. Dit leidt tot problemen zoals een tekort aan klaslokalen, transport en betalingsachterstanden.

Om dit aan te pakken, wil het ministerie processen verbeteren en transparanter maken. Met steun van onder andere de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank wordt gewerkt aan de renovatie en uitbreiding van 58 scholen.

Met het oog op de groeiende olie- en gassector wordt gekeken naar de aansluiting van opleidingen op deze industrie. Toch waarschuwt de minister dat deze sector niet duurzaam is op lange termijn. Daarom moet er ook worden geïnvesteerd in andere sectoren, zoals ICT, toerisme en de creatieve industrie, waarbij ondernemerschap wordt gestimuleerd.

Toegankelijkheid van onderwijs blijft een belangrijk speerpunt. Er wordt gezocht naar oplossingen voor schooluitval en ondersteuning voor tienermoeders, onder andere via studieleningen en aandacht voor mentale gezondheid. Ook kinderen met speciale behoeften of talenten moeten betere begeleiding krijgen.

Daarnaast is de inzet van technologie en kunstmatige intelligentie belangrijk om jongeren voor te bereiden op de arbeidsmarkt. Tegelijkertijd wordt benadrukt dat jongeren bewust moeten omgaan met hun keuzes, vooral op sociale media.

Tot slot wijst de minister op het belang van het komende onderwijscongres in juni. Veranderingen in het onderwijs moeten zorgvuldig en met breed draagvlak worden doorgevoerd. Leerkrachten spelen hierbij een sleutelrol en moeten goed worden ondersteund om vernieuwingen succesvol te kunnen implementeren.