Het WK van Rusland is pas over zeventien maanden, maar de Confederations Cup van volgend jaar zomer is de grote test op weg naar de mondiale titelstrijd in de zomer van 2018. Morgen vindt in Kazan de loting plaats. De Confed Cup is de strijd tussen de kampioenen van de zes continentale voetbalbonden (AFC, CAF, CONCACAF, CONMEBOL, OFC en UEFA), aangevuld met de wereldkampioen en het organiserende land. Het toernooi vindt plaats tussen 17 juni en 2 juli, behelst 16 wedstrijden en wordt gespeeld in vier van de twaalf WK-steden: Kazan, Moskou, Sotsji en St. Petersburg.

Morgen gaan Rusland (organisator WK 2018), Duitsland (wereldkampioen), Portugal (Europees kampioen), Chili (winnaar Copa América), Mexico (winnaar Gold Cup), Nieuw-Zeeland (kampioen Oceanië) en Australië (winnaar Azië Cup) in de koker voor de loting. De naam van de Afrikaanse deelnemer is pas bekend na de finale van de Afrika Cup op 5 februari.

Grote afwezigen volgend jaar in Rusland zijn Brazilië en Argentinië. Een van de twee landen deed áltijd mee aan de Confederations Cup. De Goddelijke Kanaries wonnen zelfs de laatste drie edities, in 2005, 2009 en 2013.

Voor Rusland is de Confed Cup een aardig ‘tussendoortje’ na de Winterspelen van Sotsji (2014) en het WK (2018). Het land wil van de loting morgen een gelikte show maken, inclusief de aanwezigheid van president Vladimir Poetin en FIFA-baas Gianni Infantino.

Ook de deelnemende landen nemen de loting (aanvang 12.00 uur) serieus. De zeven bondscoaches Ange Postecoglou (Australië), Juan Antonio Pizzi (Chili), Joachim Löw (Duitsland), Juan Carlos Osorio (Mexico), Anthony Hudson (Nieuw-Zeeland), Fernando Santos (Portugal) en Stanislav Cherchesov (Rusland) zijn aanwezig. Er wordt geloot voor twee groepen van vier landen. De loting wordt verricht door oud-speler Julio Baptista, die met Brazilië de Confederations Cup in 2005 en 2009 won, de voormalig Russische top-polsstokhoogspringster Elena Isinbajeva en Sergej Semak, voormalig Russisch international.