Nico Rosberg heeft zijn eerste Formule 1-wereldtitel veroverd door tweede te worden in de Grand Prix van Abu Dhabi. De Duitse Mercedes-coureur werd in de slotfase flink opgehouden door teamgenoot en rivaal Lewis Hamilton, maar had aan een tweede plek genoeg om het WK naar zich toe te trekken. Hamilton won de race, Sebastian Vettel werd dankzij een ijzersterke slotfase derde.

Max Verstappen finishte als vierde, voor Red Bull Racing-teamgenoot Daniel Ricciardo. Kimi Räikkönen werd zesde, gevolgd door Nico Hülkenberg en Sergio Pérez (Force India). Felipe Massa (Williams) werde negende, Fernando Alonso (McLaren) tiende.

Het hele veld kwam goed weg na het doven van de startlichten. In de eerste bocht spinde Verstappen echter na contact met de Force India van Nico Hülkenberg. De Nederlander kwam in de achterhoede terecht en begon direct aan een inhaalrace.

Na tien ronden lag hij al op de tweede plek, met dank aan pitstops van onder meer raceleider Hamilton en Rosberg, die echter achter de Nederlander weer op de baan kwam. De Duitser kwam eerst niet voorbij Verstappen, maar waagde tien ronden later toch een geslaagde doch gewaagde poging.

Halverwege de race volgde de twee de reeks pitstops, onder meer voor Mercedes. Hamilton wist daarna Rosberg voor te blijven, al kreeg de Duitser wel de gelegenheid om in te lopen. Verstappen en Ricciardo konden daardoor ook op seconden achter de auto’s van het Duitse automerk volgen.

Met nog tien ronden te gaan lag Hamilton op koers om de race te winnen, maar de Brit wist dat met Rosberg op P2 de titel evenzogoed verloren zou zijn. Ondertussen rukte Vettel wel op dankzij nieuwe, superzachte banden tot de vierde plek, achter Verstappen.

In de laatste vijf ronden pakte Vettel succesvol P3 van de Nederlander af, terwijl Mercedes Hamilton beval om zijn opzettelijk trage tempo te verhogen. Zo kwam Hamilton over de eindstreep als winnaar – van de race, maar niet van het kampioenschap.