De Spaanse premier Pedro Sánchez organiseert dit weekend in Barcelona een progressieve top over wereldwijde conflicten en internationale samenwerking. Opvallend is dat veel Europese leiders ontbreken. Sánchez presenteert het forum als antwoord op een veranderende wereldorde. “Dit is de beweging van onze tijd”, stelt hij. Volgens de premier leidt een wereld gebaseerd op een zero-sum-denken tot “conflicten, ongelijkheid en onrechtvaardigheid”.

Op de agenda staan onder meer de oorlog in Iran, spanningen in het Midden-Oosten en de toekomst van de Verenigde Naties. Sprekers zijn onder anderen president Claudia Sheinbaum, Luiz Inácio Lula da Silva en Cyril Ramaphosa, evenals EU-raadsvoorzitter António Costa.

Hoewel zo’n 120 deelnemers uit veertig landen worden verwacht, zijn veel prominente Europese leiders afwezig. Zo ontbreken onder anderen de Britse premier Keir Starmer en de Poolse premier Donald Tusk. Ook vanuit andere Europese landen blijft deelname beperkt.

De beperkte Europese aanwezigheid lijkt samen te hangen met de uitgesproken internationale koers van Sánchez. Hij uitte eerder scherpe kritiek op Israël en botste recent met de Amerikaanse president Donald Trump over de oorlog in Iran. Zo verbood Spanje het gebruik van gezamenlijke militaire bases voor Amerikaanse operaties.

Daarnaast pleit Sánchez voor nauwere banden met China, wat eveneens tot spanningen leidt met Washington. Binnen Europa kreeg hij voor deze standpunten weinig steun. Critici stellen dat de premier zich internationaal profileert om binnenlands politiek voordeel te behalen. Tegelijkertijd ligt hij onder vuur door corruptieonderzoeken, onder meer rond zijn echtgenote Begoña Gómez.