Monseigneur Wim de Bekker, voormalig bisschop van het Rooms-Katholiek Bisdom Paramaribo, is gisteren op 87-jarige leeftijd overleden. Met zijn heengaan verliest de Rooms-Katholieke Kerk in Suriname een geestelijk leider die zich decennialang heeft ingezet voor kerk, onderwijs en samenleving.

Mgr. De Bekker werd in 1985 tot priester gewijd, nadat hij zich al in Suriname had gevestigd. Op 30 januari 2005 volgde zijn bisschopswijding, waarna hij ruim acht en een half jaar leiding gaf aan het Rooms-Katholiek Bisdom Paramaribo.

Na het bereiken van de pensioengerechtigde leeftijd van 75 jaar verleende paus Paus Franciscus hem op 31 mei 2014 eervol ontslag als bisschop. Ook na zijn emeritaat bleef hij betrokken bij het kerkelijk leven.

Voorafgaand aan zijn benoeming tot bisschop bouwde De Bekker een lange staat van dienst op binnen het Rooms-Katholiek Bijzonder Onderwijs (RKBO). Daarnaast was hij jarenlang directeur van de Pater Ahlbrinck Stichting, waar hij zich inzette voor onderwijs en maatschappelijke ontwikkeling.

Binnen kerkelijke kringen wordt zijn nalatenschap gekenmerkt door zijn toewijding, bescheidenheid en jarenlange dienstbaarheid aan de Surinaamse gemeenschap. Zijn overlijden betekent het einde van een belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk in Suriname.