Het Centrum voor Landbouwkundig Onderzoek in Suriname (Celos) kampt al jaren met een tekort aan landbouwonderzoekers en kijkt naar manieren om dit probleem aan te pakken. Volgens directeur Soedeshchand Jairam is de landbouwsector de afgelopen tien jaar minder aantrekkelijk geworden voor jongeren, waardoor de instroom van nieuw talent beperkt is gebleven.

Om het tekort op te vangen, zet Celos in op samenwerking met andere onderzoeksinstituten. “Het weinige dat je hebt, moet je proberen te verbinden,” aldus Jairam, die benadrukt dat kennisdeling essentieel is voor de sector.

Het instituut beschikt over verschillende gespecialiseerde laboratoria. Zo richt het laboratorium voor plantenziektenkunde zich op het identificeren en bestrijden van plantenziekten, terwijl in het chemisch laboratorium analyses worden uitgevoerd van onder meer water en bodemkwaliteit. In het plantenweefselkundig lab wordt gewerkt aan plantvermeerdering via weefselkweek.

Ondanks deze faciliteiten erkent de directeur dat Celos te maken heeft met beperkte middelen en een tekort aan gekwalificeerd personeel. Het instituut werkt daarom aan interne verbeteringen en is bezig met een accreditatietraject. Certificering moet de toegang tot internationale fondsen vergemakkelijken en nieuwe onderzoeksprojecten mogelijk maken.

Daarnaast probeert Celos jongeren te interesseren voor een loopbaan in de landbouwsector. Het instituut is aanwezig op de Agrarische Beurs van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) op het KKF-terrein, waar informatie wordt verstrekt over landbouwonderzoek en duurzame ontwikkeling, in lijn met de doelstellingen van de Verenigde Naties.

Volgens Jairam ontwikkelt de agrarische sector zich snel, mede door technologische innovaties zoals robotica en kunstmatige intelligentie. “Het is een dynamische sector waarin data een steeds grotere rol speelt en waar productieprocessen continu worden aangepast,” stelt hij.