Barcelona en de voetbalwereld rouwt om Tito Vilanova. De Spaanse trainer is vrijdag op 45-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van kanker.

Vilanova trad in 2012 aan als opvolger van Josep Guardiola, die hij eerder vier seizoenen als assistent had gediend. In zijn eerste seizoen pakte hij direct de Spaanse titel met een record aantal punten (100), maar die prijs werd overschaduwd door het nieuws dat er voor de tweede keer kanker bij hem was geconstateerd.

In december 2012 had hij een operatie ondergaan. Voor behandelingen verbleef hij in New York en pas eind maart keerde hij terug. In november 2011 stond de trainer ook al maanden buitenspel als assistent-trainer van Barcelona vanwege de slopende ziekte.

Maar daarmee was de strijd niet gewonnen. Afgelopen zomer bleek de speekselklierkanker teruggekeerd te zijn, waarna de 44-jarige oefenmeester in juli 2013 besloot zich volledig op zijn herstel te richten. Die strijd heeft hij verloren