De Belgische voetballer Junior Malanda van VfL Wolfsburg is bij een auto-ongeluk om het leven gekomen. De 20-jarige Malanda was op weg naar het vliegveld, om samen met zijn ploeggenoten op trainingskamp naar Zuid-Afrika te vertrekken.

De ploeggenoot van Bas Dost zat op de achterbank in een auto die bij slecht weer tegen een boom knalde, op de A2 bij Porta Westfalica. De Volkswagen Touareg waarin Malanda zat, zou te hard hebben gereden en van de weg zijn geslipt.

De Belgische jeugdinternational speelde dit seizoen tien wedstrijden in de Bundesliga voor Wolfsburg, dat op de tweede plaats staat achter Bayern München.

De Duitse club nam Malanda in 2013 over van Zulte Waregem, de Belgische ploeg waarbij hij zijn doorbraak beleefde.

Middenvelder Kevin De Bruyne treurde op social media om de dood van zijn land- en ploeggenoot. “Zo vreemd om je vanochtend nog te spreken en nu dit nieuws te horen. Ik heb een geweldige vriend veel te vroeg verloren”, aldus de Belg.

Wolfsburg stelde op de eigen website “diep bedroefd en geschokt te zijn.” De Belgische voetbalbond KBVB meldde: “De voetbalwereld verliest vandaag een groot talent”.