Met tien man heeft Real Madrid in de thuiswedstrijd tegen Espanyol de eerste overwinning sinds de jaarwisseling gewonnen: 3-0. De koppositie blijft daardoor sowieso in handen van de ploeg van trainer Carlo Ancelotti. Wel kwam Cristiano Ronaldo voor de tweede keer dit seizoen niet tot scoren in een competitieduel waarin hij meespeelde.
Ronaldo stond in de twaalfde minuut wel aan de basis van de eerste goal. Een prachtige pass van Gareth Bale over de hele breedte van het veld belandde dankzij één voetbeweging van de 29-jarige Portugees voor de voeten van James Rodríguez, die Espanyol-doelman Kiko Casilla (ex-Real) in de korte hoek passeerde. Nadat Bale in de 28ste minuut via de binnenkant van de paal raak had geschoten uit een vrije trap, waren de eerste drie punten van 2015 al binnen.
Hoewel het nieuwe jaar pas tien dagen oud is had Real al twee mogelijkheden laten liggen om de eerste zege sinds de jaarwisseling te boeken. Na het oefenduel met AC Milan (2-4) gingen ook de uitwedstrijden tegen Valencia (1-2) en Atlético Madrid (0-2, Copa del Rey) verloren. Daardoor kwam er een einde aan de indrukwekkende zegereeks van 22 officiële wedstrijden. Bovendien liet De Koninklijke na om het Spaanse record van Barcelona van zestien zeges op rij in La Liga te evenaren.
Na de slippertjes tegen Atlético en Valencia lijkt Real gezien de suprematie in het thuisduel met Espanyol weer op koers te liggen om ook in 2015 alle records aan flarden te schieten. Want nadat Fábio Coentrão rood had gekregen voor een tackle met te hoog geheven been liep Real nog uit naar 3-0 dankzij een treffer van Nacho. Even daarvoor droop de frustratie af van het gezicht van Ronaldo, toen Bale alleen voor doelman Casilla naast schoot in plaats van de bal af te leggen.
Het neemt niet weg dat de koppositie van de Madrilenen dit weekend niet in gevaar komt. De voorsprong op Barcelona en Atlético Madrid bedraagt na de zege op Espanyol vier punten. Die clubs spelen zondagavond bovendien tegen elkaar, waardoor een van de twee titelconcurrenten sowieso punten verspeelt. En dan heeft Real ook nog een wedstrijd tegoed. Door het WK voor clubs werd de thuiswedstrijd tegen Sevilla verplaatst naar 4 februari.
