Suriname ontvangt technische ondersteuning van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) om het nationale tabaksbeleid te versterken. In dat kader heeft een WHO-delegatie op woensdag 4 februari 2026 overleg gevoerd met president Jennifer Simons over onder andere de handhaving van tabakswetgeving. De delegatie is op uitnodiging van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) in Suriname en bestaat tevens uit vertegenwoordigers van de Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Johns Hopkins University uit de Verenigde Staten.
Tijdens het gesprek is aandacht besteed aan de verouderde Tabakswet, die aanpassing behoeft. Farisha Sheombar Sing, focal point Nationale Tabakscontrole, geeft aan dat inmiddels een concept-wetswijziging is opgesteld voor de Tabakswet van 2013. Deze bevat diverse aanpassingen en zal, na goedkeuring door de president, worden ingediend bij De Nationale Assemblee (DNA).
Daarnaast is gesproken over de omvangrijke illegale handel in tabaksproducten in Suriname. Uit recent onderzoek blijkt dat deze problematiek aanzienlijk is. Volgens Sheombar Sing heeft de WHO aangegeven dat Suriname partij zou moeten worden bij het WHO-protocol ter bestrijding van illegale tabakshandel.
Een ander belangrijk aandachtspunt is de bescherming van jongeren tegen de schadelijke gevolgen van tabak en tabaksrook. In samenwerking met het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur worden educatieprogramma’s ontwikkeld om bewustwording te vergroten.
Ook werd gewezen op het toenemend gebruik van e-sigaretten, shisha’s en rookpijpen, die volgens de huidige wetgeving verboden zijn. Er zal worden ingezet op het terugdringen van deze producten.
Sheombar Sing roept de samenleving op tabaksgebruik te vermijden, aangezien het een belangrijke risicofactor is voor niet-overdraagbare aandoeningen.
Andrew Black, waarnemend hoofd van het secretariaat van de WHO Framework Convention on Tobacco Control, benadrukt dat tabaksgebruik een wereldwijd probleem is dat niet alleen de volksgezondheid schaadt, maar ook economische gevolgen heeft.
