De Vereniging van Surinaamse Verkeersvliegers (VSV) heeft tijdens een ontmoeting met president Chandrikapersad Santokhi haar zorgen geuit over het voortbestaan van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM). Het bedrijf is al langere tijd in problemen, waardoor er veel onzekerheid is bij het personeel. Er is tijdens het gesprek helderheid verschaft over de bestaande problemen. De regering heeft toegezegd het bedrijf te zullen blijven ondersteunen.

Een van de problemen zijn de zogenoemde ‘Wetlease-operaties’, die in april van dit jaar zijn gestart. Deze lease houdt in dat het vliegend personeel, inclusief piloten en cabinepersoneel, voornamelijk in de regio wordt ingezet. De piloten die de Amsterdam-route vlogen, zijn op dit moment niet actief. ‘We zijn actief bezig met het terughalen van een eigen vliegtuig voor de Amsterdam-operatie. De vooruitzichten zijn positief, en we hopen deze operaties op korte termijn weer zelf te kunnen opstarten”, zei SLM-topman Steven Gonesh. De SLM heeft geen eigen vliegtuigen op de Mid-Atlantische route.

Gonesh geeft ook aan dat de lijst van crediteuren aanzienlijk is ingekort. Het bedrijf heeft torenhoge schulden opgebouwd; meer dan $70 miljoen door mismanagement. Er is hard gewerkt aan het verminderen van het aantal crediteuren en aan de herschikking van schulden. Een ander onderwerp dat aan bod kwam, was de problematiek rond het pensioenfonds. De toenmalige leiding van het bedrijf heeft vanaf 2011 systematisch grote bedragen geleend bij het pensioenfonds. De SLM heeft in samenwerking met het pensioenfonds een plan ontwikkeld om uit de huidige schuldpositie te komen. Dit plan is momenteel in behandeling bij de Centrale Bank van Suriname en wacht op goedkeuring.