De kogel is door de kerk. Twee dagen na het behalen van de FA Cup heeft Manchester United manager Louis van Gaal ontslagen. Er werd in de media al maanden gespeculeerd over een vroegtijdig vertrek van Van Gaal, die nog een doorlopend contract van een jaar had. Door het onmiddellijke vertrek van Van Gaal staan ook Albert Stuivenberg (assistent-trainer), Frans Hoek (keeperstrainer), Jos van Dijk (fysioloog), Marcel Bout (scout) en Max Reckers (video-analist) op straat.

Van Gaal pakte afgelopen zaterdag zijn eerste hoofdprijs in twee moeizame jaren op Old Trafford. In de FA Cup-finale werd Crystal Palace verslagen. Dit seizoen greep Manchester United met een vijfde plek in de Premier League wel naast de tickets voor de Champions League. In datzelfde kampioenenbal volgde dit seizoen al in de groepsfase, met PSV als tegenstander, een voortijdige uitschakeling.

Meteen na het behalen van de FA Cup verscheen in de Engelse media het bericht dat Van Gaal kan vertrekken bij de Mancunians. Op de persconferentie reageerde hij fel op vragen hierover: “Ik kom jou hier de Cup tonen. Mijn toekomst wens ik niet met mijn vrienden van de media te bespreken. Jullie hebben me toch al zes maanden lang elke week ontslagen? Welke trainer is in staat om deze prijs te veroveren als je dat zes maanden lang moet meemaken. Welke manager kan dat, wat ik hier heb gedaan? Ik heb helemaal geen zin om te praten over het vertrekken bij deze club. ’’

Het wegsturen van Van Gaal kost de Engelse topclub naar verluidt minimaal 6 miljoen euro. Om welke bedragen het gaat bij de ‘assistenten’ is niet geheel duidelijk. Al is het afkopen van hun salarissen met slechts een jaar doorlooptijd geen miljoenenzaak voor de clubleiding van de Mancunians.

José Mourinho staat in de coulissen klaar als opvolger van Van Gaal. De Portugees werd in december door Chelsea ontslagen. Daarna sprak de markante coach zich nooit duidelijk uit over zijn toekomstplannen. Mourinho was eerder als trainer van onder meer FC Porto, Internazionale en Real Madrid.