In het kader van Mental Helath Month en de inspanningen om omgevingen te creëren die zowel mentale als fysieke gezondheid bevorderen in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, heeft, Nicolas Pron, Area Representative UNICEF Guyana en Suriname en Special Representative to CARICOM, opgeroepen tot grotere investeringen in mentale gezondheidszorg en ondersteunende diensten voor kinderen en adolescenten.
Hij sprak tijdens zijn keynote toespraak op het VN Algemeen Vergadering Side Event, georganiseerd door First Lady van de Republiek Suriname en Voorzitter van het Spouses of CARICOM Leaders Action Network (SCLAN), tijdens de 79ste Algemene Vergadering van de VN in New York op 27 september 2024.
Het evenement met als thema “Investing in a Sustainable Future to Enable Children and Adolescents to Reach Their Full Potential: A Discussion About Physical and Mental Health,” bracht First Ladies, echtgenoten van staatshoofden, VN-directeuren, NGO’s en jongeren samen om te pleiten voor en te investeren in de fysieke en mentale gezondheid van kinderen en adolescenten in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika.
In samenwerking met UNICEF Suriname en de United Nations Foundation, was het evenemnt gericht op het vergroten van het bewustzijn over de mentale gezondheidsuitdagingen waarmee kinderen en jongeren in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied worden geconfronteerd. Ook werd gepleit voor grotere investeringen, beleidswijzigingen, wereldwijde samenwerking en uitgebreide partnerschappen om de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) te bereiken en een betere toekomst voor elk kind en adolescent veilig te stellen.
In zijn keynote toespraak benadrukte de heer Pron, de uitdagingen waarmee adolescenten worden geconfronteerd en gaf hij aan hoe cruciaal een multisectorale aanpak is om deze uitdagingen aan te pakken. “Investeren in de gezondheid van kinderen en adolescenten gaat niet alleen over het bieden van onmiddellijke zorg; het gaat om het leggen van de basis voor een gezondere, veerkrachtigere generatie. Door ons te richten op mentale gezondheid, erkennen we het belang van emotioneel welzijn als hoeksteen van de algehele gezondheid. Adolescenten die zich gesteund, begrepen en empowered voelen, zijn beter in staat om de uitdagingen van het leven aan te gaan en positief bij te dragen aan de samenleving,” benadruke Pron.
Tijdens het evenement vond ook een levendige paneldiscussie plaats waarin oplossingen en investeringen werden besproken om de gezondheidsuitdagingen van kinderen in de regio aan te pakken. Panelist en Surinaamse Dr. Sonja Caffe, Regional Adolescent Health Advisor bij PAHO, benadrukte het belang van holistische benaderingen voor adolescentengezondheid en de noodzaak om mentale gezondheidszorg in gezondheidszorgsystemen te integreren. Dr. Cecilia Mundaca Shah, Associate Vice-President Global Health bij de UN Foundation, benadrukte de rol van partnerschappen bij het uitrollen van effectieve interventies. De jonge panelist, de 28-jarige Dr. David Johnson, president en oprichter van Caribsich Mental Health NGO,Let’s Unpack It, richtte zich op door jongeren aangestuurde oplossingen voor mentale gezondheid. Ten slotte besprak, de heer Pascal Barollier, Chief Engagement and Information Officer bij Gavi, over de rol van vaccins bij het waarborgen van de algehele gezondheid, vooral voor kwetsbare groepen. Hun gezamenlijke expertise benadrukte de urgentie van multisectorale samenwerking om een gezondere toekomst voor kinderen en adolescenten veilig te stellen.
De First Lady van de Republiek Suriname, benadrukte haar toewijding voor het bevorderen van de mentale gezondheid van kinderen en adolescenten, met de woorden; “We kunnen niet spreken over een duurzame toekomst zonder prioriteit te geven aan mentale gezondheid. Onze kinderen en jongeren moeten de steun krijgen die ze nodig hebben om te bloeien en zich tot hun volledig potentieel te ontwikkellen.”
UNICEF Suriname, heeft de afgelopen jaren nauw samengewerkt met de First Lady om mentale gezondheid te bevorderen en ervoor te zorgen dat kinderen en adolescenten de mentale gezondheidszorg krijgen die ze nodig hebben.
Het evenement markeerde een belangrijk moment om het belang van partnerschappen, investeringen en wereldwijde samenwerking te versterken bij het veiligstellen van de toekomst van de huidige jeugd. Door te investeren in fysieke en mentale gezondheid kan de wereldwijde gemeenschap helpen een generatie te creëren die gezond, veerkrachtig en in staat is om hun volledige potentieel te bereiken.
