Nadat in 2021 de TRIO-crusher op de steenslagoperatie van N.V. Grassalco te Royal Hill (Brokopondo) vanwege een defect noodgedwongen uit bedrijf gehaald moest worden, draait deze sinds kort weer op volle toeren. Doordat belangrijke onderdelen en componenten, vanwege de financiële staat waarin de organisatie verkeerde, niet vervangen konden worden, werd besloten om de machine stil te leggen. In 2023 is samen met het bedrijf Judefu Mining met wie Grassalco een partnerschap heeft, het herstelproces van de crusher ingezet. In juli 2024 is met succes proef gedraaid en werkt deze nu weer als vanouds. Nu met bijkomend voordeel dat de dagproductie met 30 procent is verhoogd: van ongeveer 2000 ton per dag naar ongeveer 3000 ton per dag.
De officiële heringebruikname vond recent plaats in aanwezigheid van President-directeur Wesley Rozenhout en leden van zijn directieteam, de directeur van het partnerbedrijf, een vertegenwoordiger van de Raad van Commissarissen en enkele personeelsleden. Voor de directeur betekent dit ‘a job well done’. Hij memoreert dat de TRIO bij zijn overname in 2020 de enige crusher was en bovendien stil lag. Na zijn aantreden heeft hij de opdracht gegeven om na te gaan hoe de machine weer in productie te brengen, omdat het bedrijf helemaal geen inkomsten had. Met de creativiteit, deskundigheid en kennis van het Maintenance-personeel van Grassalco is het gelukt om de crusher nog zeker zes maanden in productie te houden.
De gevolgen toen deze weer volledig uitviel waren niet te overzien. Het was echter niet meer verantwoord om in de staat waarin de machine toen verkeerde, verder te gaan met de productie. Na de stillegging is gelijk besloten om de rehabilitatie van deze crusher op te nemen in het Herstel- en Herstructureringsplan van Grassalco. Dit leidde tot verschillende partnerschappen waaronder die met Judefu Mining in 2020 waardoor de crusher kon worden hersteld. De tweede steenslagoperatie van Grassalco te Worsteling Jacobs in Para wordt ook in partnerschap met dit bedrijf gerund.
Momenteel staan er drie steenslagcrushers op Royal Hill. Van de overige twee wordt één in partnerschap met een ander bedrijf geëxploiteerd. Dat de TRIO-crusher weer optimaal draait, betekent meer productie en vergroting van de inkomsten voor Grassalco en herstel van het bedrijf. Echter kan het geproduceerde materiaal niet geëxporteerd worden, vanwege de hoge kosten aan baggerfee die Grassalco per ton moet betalen, om gebruik te maken van de Surinamerivier. Dit heeft het bedrijf in een positie gebracht waarbij nieuwe aanvragen voor export niet geaccepteerd kunnen worden. Rozenhout: “De klanten in Guyana zijn niet bereid om de hoogte van de prijs per ton inclusief baggerfee te betalen. We kunnen niet exporteren met een winstmarge van 5 USD per ton terwijl we 6.25 USD cent moeten betalen om gebruik te maken van de Surinamerivier.”
Bij de opening van de steenslagoperatie te Worsteling Jacobs in april 2023 heeft de heer Rozenhout ter plekke de President die ook aanwezig was verzocht om een korting op de hoge baggerfee. Het bedrijf werd verwezen naar de commissie die daarover gaat, de Hakrinbank (als Escrow Agent) en de Maritieme Autoriteit Suriname. Bij hen is een formeel verzoek ingediend met de nodige stukken. De Hakrinbank heeft in een schriftelijke reactie (d.d. 8 februari 2024) daarop aangegeven dat Grassalco niet in aanmerking komt voor de aangevraagde ‘refund’. Dit, omdat het bedrijf niet aan alle voorwaarden voldoet tot een refund aanvraag voor de Vergoeding Voor Gebruik (VVG). “Vanwege het feit dat we toen nog geen baggerfee hadden betaald en we geen recente jaarrekening hadden”, geeft de heer Rozenhout aan.
Het bedrijf heeft in maart 2024 in een brief aan de president een verzoek gedaan voor een uitzondering op de regels voor karting op de baggerfee. In een brief vanuit het Kabinet van de President (3 juni jl.) is dit verzoek afgewezen met verwijzing naar de voorwaarden voor toekenning van refund op de VVG. ‘Indien wordt afgeweken van de voorwaarden is de kans aanwezig dat de financiële aflossingsvoorwaarden voor de financiering van het baggerproject niet binnen een afgesproken termijn voldaan kunnen worden door de Staat’, wordt in de brief vermeld. Voordien had Grassalco reeds op 5 april dit jaar van het ministerie van Openbare Werken een soortgelijke brief met dezelfde strekking ontvangen. Dit, terwijl het bedrijf gaandeweg wel voldeed aan de vereisten. De heer Rozenhout heeft zijn personeel gevraagd om de moed ondanks deze gang van zaken niet op te geven. Hi bedankte de medewerkers voor hun trouwe inzet en de getoonde liefde voor ons land om, ondanks de vele tegenvallers te blijven werken en dit Staatsbedrijf te behouden voor de natie.
