Volgens Steven Debipersad van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES) wordt Surinamers onnodig de toegang tot Starlink onthouden. De econoom zei in ABC Actueel het opmerkelijk te vinden dat alle landen in Zuid-Amerika inmiddels gebruik kunnen maken van de satellietinternetdienst, behalve Suriname.

Starlink, een project van ruimtevaartbedrijf SpaceX, maakt gebruik van duizenden satellieten in een lage baan om de aarde om breedbandinternet aan te bieden. De technologie wordt wereldwijd gezien als een oplossing voor gebieden waar traditionele internetinfrastructuur beperkt of afwezig is. Voor een land als Suriname, met uitgestrekte en moeilijk bereikbare gebieden, kan dit volgens voorstanders belangrijke voordelen bieden.

De Telecommunicatie Autoriteit Suriname (TAS) heeft eerder duidelijk gemaakt dat de diensten van Starlink niet zijn toegestaan in Suriname. Toen bekend werd dat sommige inwoners al gebruikmaakten van de dienst, waarschuwde de toezichthouder dat dit illegaal is. De autoriteit wees er destijds op dat overtreders geconfronteerd kunnen worden met wettelijke en financiële sancties, waaronder gebruikers van de dienst.

Debipersad plaatst vraagtekens bij die houding. Hij wijst erop dat landen in de regio inmiddels wel toegang hebben tot het satellietinternet. “Waarom ontnemen we onze mensen die gelegenheid?”, vraagt de econoom zich af. Volgens hem biedt Starlink juist kansen om internettoegang in afgelegen gebieden te verbeteren zonder dat de overheid eerst kostbare infrastructuur hoeft aan te leggen.

Op de website van het bedrijf wordt inmiddels aangegeven dat Suriname mogelijk nog dit jaar toegang kan krijgen tot de dienst. Of en onder welke voorwaarden dat zal gebeuren, is vooralsnog niet duidelijk.