Suriname zet de eerste stappen om gastvriendelijker te zijn voor zogenoemde cruisetoeristen. Er zijn maatregelen getroffen om passagiers die met cruiseschepen aankomen, een snellere en/of makkelijkere doorlaat te bieden. Zo zijn de wachttijden versneld en is een speciaal visum geïmplementeerd voor dit soort toerisme. De verbeterinen zijn onderdeel van het ‘Immigration and Customs Form (ICF) ter verbetering van grensprocedures. ICF bevindt zich nu in de grace period en zal per 15 januari 2025 officieel worden gelanceerd.
Suriname heeft in de afgelopen twee maanden drie cruiseschepen mogen verwelkomen, met toeristen uit landen zoals Frankrijk, Nederland, België en andere delen van Europa. Volgens statistieken verkregen via de implementatie van het Immigration and Customs Form (ICF) hebben deze cruiseschepen gezamenlijk ongeveer 413 passagiers naar het land gebracht. Het meest recente schip arriveerde op zondag 8 december in de Jules Sedney Haven van Paramaribo. De volgende aankomst staat gepland voor 26 december, dit keer van een Duits zeilschip.
Verbeterde afhandeling processen dankzij ICF
Voorheen duurde de verwerking van passagiers gemiddeld 2,5 uur, waardoor toeristen weinig tijd hadden om Paramaribo en andere delen van Suriname te verkennen. Dankzij de nieuwe procedures is deze verwerkingstijd teruggebracht tot maximaal 30 minuten.
Pearl Gerding, Manager Security en Port Facility Security Officer (PFSO), verklaarde: “De implementatie van het ICF heeft een cruciale rol gespeeld in het verbeteren van de ervaring voor cruisetoeristen. Voor N.V. Havenbeheer is het daarnaast belangrijk het aspect van ‘security’ mee te nemen, omdat je moet weten wie allemaal in het land komt en er een screening vooraf moet plaatsvinden. Met de implementatie van het ICF hebben we nu efficiëntere processen en betere coördinatie. Hierdoor kunnen toeristen meer tijd besteden aan het verkennen van Suriname en genieten van wat het land te bieden heeft.”
Invoering van het Cruiseschip Visum
Luciano Truideman, directeur van het Ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS), benadrukte dat Suriname verdere stappen heeft ondernomen om cruisetoerisme aantrekkelijker te maken. “We hebben een maatregel ingevoerd waarmee toeristen een ‘Cruise Ship Visum’ kunnen aanvragen voor slechts USD 5,-. “Dit verlaagt de drempel voor bezoekers en maakt Suriname toegankelijker voor toeristen,” aldus Truideman.
Overste Roy Samuels, Commandant Militaire Politie, heeft aangekondigd dat er plannen zijn om een officiële doorlaatpost te realiseren in Nieuw Amsterdam Dollart. Deze strategische ontwikkeling is bedoeld om de controle op personen- en goederenverkeer te verbeteren, met ondersteuning van de douane, Immigratie en veiligheidsdiensten. De doorlaatpost zal functioneren als een belangrijk knooppunt voor efficiënte en veilige grensovergangen. “De ondersteuning van onze diensten, samen met de verplichte ICF-afhandeling, zal zorgen voor een gestroomlijnde en veilige verwerking,” aldus Samuels.
ICF is het resultaat van intensieve samenwerking tussen diverse stakeholders, waaronder de Immigratiedienst, Douane, luchtvaartmaatschappijen, het Ministerie van Volksgezondheid (BOG), het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij, het Ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking, het Ministerie van Justitie en Politie, het Directoraat Toerisme, de Suriname Hospitality and Tourism Association (SHATA), Luchthavenbeheer en het Directoraat Nationale Veiligheid (DNV). Het project vergde een jaar van voorbereiding en afstemming en vormt een mijlpaal in de verbetering van grensprocedures in Suriname.
