Suriname en andere landen in het Guianashield willen malaria uiterlijk in 2030 volledig elimineren. Dat is het gezamenlijke doel dat is benadrukt tijdens een regionale malaria-conferentie die afgelopen vrijdag werd afgesloten.

Aan de tweedaagse bijeenkomst namen gezondheidsdeskundigen en beleidsmakers uit onder meer Suriname, Brazilië, Guyana en Frans-Guyana deel. Minister André Misiekaba van Volksgezondheid benadrukte dat intensieve regionale samenwerking en snelle toegang tot diagnose en behandeling noodzakelijk zijn.

Een belangrijke uitdaging vormt de mobiliteit van mensen in en rond de kleinschalige goudwinning. Arbeiders verplaatsen zich tussen mijnbouwgebieden en dorpen, waardoor malaria opnieuw in gemeenschappen kan worden geïntroduceerd.

Misiekaba benadrukte daarnaast dat gezondheidszorg en rechtshandhaving van elkaar gescheiden moeten blijven. Goudzoekers en bewoners moeten zonder angst voor juridische gevolgen gebruik kunnen maken van testen en behandeling. Volgens de minister kunnen zorgverleners hun werk alleen effectief doen als zij het vertrouwen van de bevolking behouden.

Suriname heeft inmiddels een Nationaal Malariafonds ingesteld om de resultaten van jarenlange internationale ondersteuning, onder meer via het Global Fund, te behouden. Volgens de minister blijven sneltesten, effectieve medicatie en ondersteuning van organisaties als PAHO en WHO noodzakelijk om malaria definitief uit te bannen.