Raheem Sterling (20) is blij dat er aan alle onzekerheid een einde is gekomen en dat hij eindelijk onder contract staat bij Manchester City, dat liefst zestig miljoen euro voor de aanvaller betaalt aan Liverpool.

Met de overgang van Sterling, die een vijfjarig contract overeenkwam, naar Manchester komt een einde aan een veelbewogen transfersoap, die zich aan het einde van afgelopen seizoen al aftekende. Sterling liet Liverpool toen weten dat hij weigerde zijn contract te verlengen en meldde zich eerder deze maand zelfs korte tijd ziek om een transfer te forceren.

‘Ik ben heel blij dat alles nu achter de rug is. Deze transfer geeft een goed gevoel. Voor mij en mijn familie is dit een gelukkig moment’, zegt Sterling op de clubwebsite van Manchester City. ‘Het mooiste aan deze overstap is dat ik nu met wereldtoppers samenspeel en ieder jaar mee kan strijden om de prijzen. En als er meer kwaliteit om je heen loopt, word je zelf alleen maar beter. Ik kan in ieder geval niet wachten om te beginnen.’

De Engelsman is The Reds wel heel erg dankbaar. Sterling kwam op vijftienjarige leeftijd over van Queens Park Rangers naar Anfield en ontwikkelde zich in de afgelopen vijf jaar tot een volwaardig international. ‘Ik ben Rafa Benítez (ex-manager Liverpool, red.) en Brendan Rodgers dankbaar voor de kansen die ze mij hebben gegeven’, laat Sterling weten. ‘Maar ook Kenny Dalglish had veel vertrouwen in mij. Ik wil ze, net als mijn directe omgeving, bedanken voor hun steun.’