Namens Barcelona zijn er vandaag op het FIFA-gala in Zürich geen spelers aanwezig. De technische staf vindt de voorbereiding op de return in het Copa del Rey-toernooi tegen Athletic de Bilbao belangrijker.

Het betekent dat titelhouder Lionel Messi er niet bij zal zijn. De 29-jarige Argentijn is net als Cristiano Ronaldo en Antoine Griezmann genomineerd voor de Speler van het Jaar-award. Jordi Alba, Sergio Busquets, Andrés Iniesta, Javier Mascherano, Neymar, Gerard Piqué, Ivan Rakitic en Luis Suárez waren genomineerd voor het Elftal van het Jaar.

Spaanse media voeren als mogelijke reden op dat Barcelona en FIFA al maanden op gespannen voet leven met elkaar, maar de Catalaanse club betuigt in een persbericht juist zijn dank aan de wereldvoetbalbond. Voorzitter Josep Maria Bartomeu zal samen met andere directieleden wel aanwezig zijn.

De slechte start van 2017 zou ook heel goed de achterliggende oorzaak kunnen zijn van het ontbreken van de Barcelona-sterren in Zwitserland. Zondag verspeelde de Spaanse kampioen punten op bezoek bij Villarreal (1-1). Woensdag moet Barça een 2-1 achterstand goedmaken in de achtste finale van het bekertoernooi tegen Bilbao.