Ole Gunnar Solskjaer (45) is tot het einde van dit seizoen coach van Manchester United, zo heeft de Engelse recordkampioen vanochtend bevestigd. Het nieuws hing al in de lucht nadat United gisteravond op de clubsite al per ongeluk een filmpje met het nieuws plaatste en snel weer verwijderde.
Michael Carrick (37) en Kieran McKenna (32) blijven aan als assistent-trainers, terwijl de ervaren Mike Phelan (56) terugkeert om Solskjaer te ondersteunen. Phelan was van 2008 tot 2013 al assistent-coach van Sir Alex Ferguson in de gloriejaren van Manchester United. Solskjaer begint komende zaterdag (18.30 uur) met een uitwedstrijd bij Cardiff City, waar hij in 2014 een halfjaar trainer was. Daarna volgen in de kerstperiode thuiswedstrijden tegen Huddersfield Town en Bournemouth. Op 12 februari wacht de eerste confrontatie met Paris Saint-Germain in de achtste finales van de Champions League. ,,Manchester United zit in mijn hart en het is fantastisch om terug te keren in deze rol. Ik verheug me erop om met dit getalenteerde team, de staf en alle andere mensen bij de club te werken”
Solskjaer speelde tussen 1996 en 2007 bij Manchester United. Hij scoorde 126 keer in 366 wedstrijden voor The Red Devils, waar hij van de fans de bijnaam ‘The Baby-faced Assassin’ kreeg. Daarna werd hij benoemd als coach van het tweede elftal van de club. In 2014 werkte Solskjaer al een halfjaar in de Premier League, maar hij kon Cardiff City destijds niet behoeden voor degradatie. Van 2011 tot 2014 en de afgelopen drie jaar werkte hij Solksjaer eigen land als coach van Molde FK, waarmee hij twee keer kampioen van Noorwegen werd.
Solskjaer maakte in 1999 als invaller het winnende doelpunt voor Manchester United tegen Bayern München (2-1) in de finale van de Champions League in Barcelona. Hij werd gisteravond al door de Noorse premier Erna Solberg met zijn nieuwe functie gefeliciteerd. ,,Het is een geweldige dag voor het Noorse voetbal”, twitterde ze. ,,Veel geluk met het leiden van de Red Devils.” Solberg verwijderde haar tweet later ook weer.
Manchester United gaat nog wel op zoek naar een definitieve opvolger van José Mourinho. De Portugees werd gisteravond ontslagen na een serie slechte resultaten. Manchester United staat zesde in de Premier League, negentien punten achter op koploper Liverpool. De Engelse recordkampioen kreeg al net zoveel tegengoals als in het gehele vorige seizoen in de competitie.
