President Jennifer Simons wil voorkomen dat het Surinaamse regenwoud op grote schaal wordt gekapt voor landbouwactiviteiten. Dat zei zij in het radioprogramma Welingelichte Kringen van ABC, naar aanleiding van de vestiging van mennonieten in onder meer de Tibiti-regio en Bantipasi.

Volgens Simons moet worden voorkomen dat primair Amazone-regenwoud wordt gekapt voor grootschalige landbouw. Zij wijst erop dat er ook andere gebieden beschikbaar zijn voor agrarische activiteiten, waaronder gronden in Saramacca.

De president zegt dat de overheid met name bezwaar heeft tegen vestiging van mennonieten in het binnenland waarbij grote stukken bos worden gekapt. Volgens haar speelt daarbij mee dat deze gemeenschappen zich doorgaans afzonderlijk willen vestigen.

De overheid heeft mennonieten inmiddels via een deurwaardersexploot gesommeerd om agrarische en bouwactiviteiten onmiddellijk te staken en de betreffende gebieden te verlaten. Personen die volgens de autoriteiten niet over een geldige verblijfsstatus beschikken, zijn volgens Simons overgedragen aan justitie.

Daarnaast heeft de regering Mexico en Bolivia geïnformeerd dat personen uit die landen voorlopig niet meer met een toeristenkaart Suriname kunnen binnenkomen. Zij moeten voortaan vooraf een visum aanvragen. Simons verwacht binnen twee tot drie maanden meer duidelijkheid over de verdere aanpak.

De president ontkent verder dat de huidige regering publiek-private samenwerkingsverbanden is aangegaan met mennonieten of Braganza. Ook worden bestaande grondtoewijzingen en contracten opnieuw bekeken wanneer niet aan de gestelde voorwaarden wordt voldaan.

Simons benadrukte dat haar regering zich zal blijven verzetten tegen grootschalige ontbossing in het binnenland.