Brazilië heeft in de groepsfase niet het uiterste van zichzelf hoeven te vragen. Dat moet nu veranderen, heeft bondscoach Felipe Scolari duidelijk gemaakt.

Scolari vertelde een dag voor het duel met Chili om een plaats in de kwartfinale dat er zeker ruimte is voor een betere prestatie. ‘Tot nu toe zitten we op tachtig procent van het niveau dat we vorig jaar in de strijd om de Confederations Cup hebben laten zien.’

De Braziliaanse bondscoach heeft zijn spelers op het hart gedrukt niet meer op de rem te staan maar vol gas te geven. ‘Nu is het moment om onze WK-vorm te vinden’, aldus Scolari.

De wereldtitel is het enige wat telt. ‘Die druk is voor ons normaal. We mogen niet verliezen, we kunnen ons geen misstap veroorloven. Natuurlijk groeit de spanning, maar dat komt niet alleen omdat we in ons eigen land spelen. Dat was ook het geval in 2002 in Japan en Zuid-Korea’, haalde Scolari herinneringen op over zijn eerdere WK als bondscoach van Brazilië. In Azië werd de vijfde en tot nu toe ook laatste wereldtitel veroverd.

Chili staat te boek als een lievelingstegenstander. De onderlinge balans slaat door naar de Brazilianen; van de 68 onderlinge duels werden er 48 gewonnen en eindigden er dertien in een gelijkspel. Op het WK was Chili drie keer de mindere. In 1962 won Brazilië de halve finale met 4-2, terwijl in 1998 en 2010 Chili in de achtste finales het onderspit moest delven (4-1 en 3-0).

Maar Scolari waarschuwt. ‘We nemen ze zeer serieus, omdat we hun kwaliteiten kennen en we weten dat één wedstrijd en één fout onze droom kan verpesten. Chili heeft sinds de komst van Jorge Sampaoli een nieuwe dynamiek gekregen, presteert veel beter. De spelers hebben de tactiek perfect aangenomen.’