De voormalig wereldkampioen Ronaldo de Assis Moreira, beter bekend als Ronaldinho, is gisteravond nabij de Paraguayaanse hoofdstad Asunción aangehouden omdat hij met een vals paspoort het land zou zijn binnengekomen. Dat bevestigt de Paraguayaanse minister van Binnenlandse Zaken aan lokale media.

Ronaldinho reisde naar Paraguay om zijn nieuwe boek te promoten en een nationale gezondheidscampagne voor jongens en meisjes te ondersteunen. Maar gisteravond viel de lokale politie de presidentiële suite binnen van het luxeresort waar Ronaldinho en zijn broer Oscar op dat moment verbleven. In de suite werden twee vervalste Paraguayaanse paspoorten aangetroffen op naam van de broers.

Het aanhoudingsbevel voor de beide broers kwam nadat de Luchtvaartpolitie melding had maakt van het vermoeden van vervalste reisdocumenten. Minister van Binnenlandse Zaken Euclides Acevedo beklaagde zich in een gesprek met lokale media over de lakse paspoortcontrole op het internationale vliegveld nabij Asunción waar Ronaldinho eerder op de dag was geland. ,,Als de grenscontrole het reisdocument verdacht vindt, zouden ze hem niet binnen moeten laten. Daar zijn zij deels verantwoordelijk voor”, aldus minister Acevedo. ‘Hij zal vandaag ondervraagd worden door de openbaar aanklager’, aldus Acevedo. ‘Ik respecteer dat hij een voetbalheld is en bekendheid geniet, maar de wet moet gerespecteerd worden. Wie je ook bent, de wet geldt ook voor jou.’

Ronaldinho werd in 2002 wereldkampioen met Brazilië, won de Gouden Schoen in 2005 en pakte met FC Barcelona de Champions League in 2006. De oud-voetballer van onder andere AC Milan en PSG kwam na zijn voetbalcarrière in aanraking met de Braziliaanse autoriteiten.

Zo moest hij in 2018 zijn Braziliaanse paspoort inleveren vanwege een milieuboete. Er wordt heftig gespeculeerd in Zuid-Amerikaanse media dat het innemen van dat paspoort te maken zou kunnen hebben met het mogelijk valse Paraguayaanse paspoort waarmee hij gisteren het Zuid-Amerikaanse land binnenkwam.