De regering voert een nieuwe loonreeks voor zorgwerkers in om de braindrain in de gezondheidssector tegen te gaan. Gespecialiseerde verpleegkundigen moeten hierdoor beter worden beloond en behouden blijven voor de Surinaamse zorg. Minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid (VWA) zegt dat verpleegkundigen eind november tussen de US$ 700 en US$ 1.000 per maand moeten verdienen.

Volgens Misiekaba is de situatie binnen de gezondheidssector dringend. Tussen 2019 en 2025 zijn volgens hem bijna duizend verpleegkundigen vertrokken uit Suriname. Het gaat onder meer om gespecialiseerde krachten in de neonatale zorg, intensive care en operatiekamers.

“Die mensen zijn bijna onvervangbaar. Wij zullen alles doen om deze braindrain te stoppen”, zegt de minister. Hij noemt de nieuwe loonreeks een belangrijke stap in de herwaardering van zorgwerkers.

De salarisverhoging wordt gefaseerd ingevoerd. Daarbij wordt onder meer gewerkt met hogere overbruggingstoelagen, die in november worden gebruteerd. Naast het nieuwe basissalaris kunnen zorgwerkers aanspraak maken op middag-, wacht- en vervoerstoelagen en betaling voor overuren.

Om de hogere beloning te kunnen financieren, wil de regering de ligdagtarieven aanpassen. Volgens Misiekaba zijn de huidige tarieven achterhaald en ligt een marktconform ligdagtarief rond de US$ 200.

Binnen de nieuwe loonstructuur wordt daarnaast rekening gehouden met opleiding en verantwoordelijkheden. Naarmate een zorgwerker hoger is opgeleid en meer verantwoordelijkheid draagt, loopt ook het salaris op. De reeks loopt van ondersteunende functies en verpleegassistenten tot verpleegkundigen en gespecialiseerde verpleegkundigen.

Naast de loonmaatregelen werkt de regering aan verbeteringen op het gebied van huisvesting en opleiding. Vanaf oktober moet in samenwerking met Nederland een programma starten waarbij binnen een jaar 175 verpleegkundigen worden opgeleid tot gespecialiseerde krachten. Ook moet de opleidingscapaciteit van het Elsje Finck-Sanichar College COVAB verder worden versterkt.

“Wij willen ervoor zorgen dat de verpleegkundigen die gebleven zijn, niet weggaan. En dat zij die zijn vertrokken, kunnen terugkomen”, aldus Misiekaba.