De Franse stervoetballer Karim Benzema kan voorlopig rekenen op de steun van zijn club Real Madrid, nadat hij in opspraak is geraakt door een afpersingsschandaal. Benzema keerde donderdag terug bij de club en heeft individueel getraind. In een gesprek met voorzitter Florentino Perez heeft hij zijn onschuld bepleit.

In een verklaring benadrukt de club zijn onberispelijke en professionele staat van dienst in de ruim zes jaar dat hij deel uitmaakt van het eerste elftal.

Het Franse Openbaar Ministerie is een onderzoek begonnen naar de spits. Benzema werd woensdag in Versailles verhoord over zijn rol bij de afpersing van collega-international Mathieu Valbuena die 150.000 euro zou hebben moeten betalen om te voorkomen dat een seksvideo van hem openbaar zou worden gemaakt.

Als Benzema schuldig wordt bevonden, kan hij een celstraf van vijf jaar krijgen.