Real Madrid heeft zaterdag de Champions League gewonnen. In een historische finale moest Juventus het hoofd buigen door Cristiano Ronaldo (1-4). ‘We hebben een afspraak met de geschiedenis’, zei Sergio Ramos in de aanloop naar de finale in Cardiff. De verdediger van Real Madrid doelde op de Champions League-vloek van de regerend kampioen die de Europese hoofdprijs nimmer twee keer op rij won. De Koninklijke rekende af met deze vloek door Juventus te verslaan.
Maar niet louter door het Madrileense succes was het een historische avond. Het begon al met de openingstreffer van Cristiano Ronaldo. De Portugese grootheid zette Real Madrid na een vloeiende aanval in de twintigste minuut op voorsprong. Met zijn goal schreef hij geschiedenis door als eerste in drie verschillende Champions League-finales te scoren.
De 0-1 was het Spaanse antwoord op de overdonderende openingsfase van Juventus, dat Real Madrid onder druk zette. Gonzalo Higuaín en vooral Miralem Pjanic stelden doelman Keylor Navas op de proef.
Het Turijnse antwoord op de eerste slag van Real Madrid was echter nog indrukwekkender. Mario Mandzukic nam zes minuten na de 0-1 de bal op de borst aan en liet die aanname volgen door een omhaal. Navas had geen kans op het acrobatische hoogstandje van de Kroaat: 1-1.
De formidabele goal was het hoogtepunt van de toch al wervelende eerste helft, waarin beide ploegen niet veel voor elkaar onderdeden en het spel naar een hoog niveau tilden. Na rust kreeg het meeslepende en temporijke gevecht een vervolg, met het verschil dat de weegschaal richting Real Madrid doorsloeg.
De ploeg van Zinedine Zidane kwam namelijk het sterkst uit de kleedkamer. De pogingen van Luka Modric, Isco en Marcelo onderstreepten de groeiende druk op het doel van Juventus. Na een uur werd in een tijdsbestek van vier minuten de anders zo solide Turijnse muur definitief geslecht.
Casemiro had bij de 1-2 nog het geluk dat zijn schot van afstand door Sami Khedira van richting werd veranderd. Maar de genadeklap van Ronaldo in de 64ste minuut was door de perfecte voorzet van Modric en het afronden van de Portugees van een grote schoonheid. Het bleek het einde van de illusies van De Oude Dame. De uitsluiting van Juventus-invaller Juan Cuadrado was tekenend. De Colombiaan kreeg in de slotfase zijn tweede gele kaart na een domme actie jegens Ramos. Real-invaller Marco Asensio vergrootte in de laatste minuut de Italiaanse pijn door op aangeven van Marcelo de score naar 1-4 te tillen.
Door het resultaat was voor Gianluigi Buffon de Champions League opnieuw te hoog gegrepen. Ronaldo won de vooraf zo geafficheerde strijd met de 39-jarige Juventus-doelman, die door toedoen van de Portugees wederom naast de ontbrekende prijs in zijn zeer goed gevulde prijzenkast greep. Hij stond in Cardiff in de schaduw van Ronaldo, die op de avond dat Real Madrid afrekende met de Champions League-vloek op zeshonderd goals voor club en land kwam.
Cristiano Ronaldo heeft voor de zesde keer in zijn loopbaan beslag gelegd op de topscorerstitel in de Champions League. De 32-jarige Portugees van Real Madrid maakte in de finale tegen Juventus zijn achterstand van één doelpunt op Lionel Messi goed.
Ronaldo verzorgde zowel de 0-1 als de 1-3 in Cardiff. Die tweede treffer betekende bovendien zijn zeshonderdste goal in zijn loopbaan, als we ook de treffers in dienst van de Portugese nationale ploeg meetellen. Sinds de kwartfinale van de Champions League maakte Ronaldo het onvoorstelbare aantal van tien goals in vijf wedstrijden.
Eerder veroverde Ronaldo de topscorersaward in de seizoenen 2007/08, 2012/13, 2013/14, 2014/15 en 2015/16. De meervoudig Gouden Bal-winnaar moest de prijs in 2015 wel delen met Messi en Neymar. Ronaldo is de eerste speler die vijf keer op rij Champions League-topscorer wordt.
Een aangeslagen Gianluigi Buffon erkende na de verloren Champions League-finale dat Real Madrid de overwinning niet heeft gestolen. ‘In de tweede helft kwamen hun klasse en kracht tot uiting. En wat ook naar boven kwam drijven, is dat Real Madrid gewend is om wedstrijden als deze te winnen. We hebben verdiend verloren’, zei Buffon na het 1-4 verlies van Juventus tegen Mediaset Premium.
Juventus had in aanloop naar de finale in dit Champions League-seizoen slechts drie goals geïncasseerd, maar in Cardiff werd Buffon liefst vier keer verschalkt. ‘Dit is een grote teleurstelling, omdat we dachten dat we alles goed hadden gedaan in de voorbereiding. We speelden een excellente eerste helft, waarin we Real Madrid handenvol problemen bezorgden. Het zat soms ook niet mee.’
Buffon vindt dat Juventus zich voor rust niet voldoende beloonde. ‘In die periode gaven we weinig weg en verzetten we heel veel werk. Misschien liepen we in deze fase wel te hard, we haalden niet alles uit het overwicht.’
Door de nederlaag van Juventus blijft Paolo Maldini met zijn 38 jaar en 331 dagen de oudste Champions League-winnaar aller tijden. De verdediger won het miljardenbal in AC Milan in 2007. Buffon had zaterdag 39 jaar en 126 dagen op de teller staan.
Bron: VI