De CARICOM-leiders zijn gestart met een breakfast meeting met de Canadese minister van Internationale Ontwikkeling Ahmed Hussen in de morgen van 29 juli 2024. Na de kleurrijke openingsceremonie van de 47ste reguliere CARICOM Staatshoofdenvergadering de dag ervoor was het voor president Chandrikapersad Santokhi een bijzonder moment om de Canadese minister te ontmoeten en met hem van gedachten te wisselen. In deze meeting heeft het staatshoofd twee issues naar voren gebracht. Ten eerste de noodzaak tot versoepeling van visa-aanvragen voor Surinamers en andere Caricom lidstaten om Canada te bezoeken. Ten tweede hervatting van trainingsprogramma’s voor de politie met name capaciteitsversterking voor leidinggevenden.
Over de visumaanvraag procedure gaf de president aan dat op dit moment het een complex proces is voor Surinamers om hun aanvraag in te dienen. “Onze inwoners moeten zich eerst melden op de Ambassade van Canada in Guyana en daarna heel lang wachten op antwoord. Dit brengt veel kosten met zich mee”, benadrukte het staatshoofd tijdens de meeting. Hij heeft de Canadese minister verzocht om verder te overleggen in een bilateraal gesprek om een oplossing voor dit vraagstuk te vinden. Met betrekking tot de hervatting van de trainingsprogramma’s voor de politie benadrukt het staatshoofd dat beide landen reeds een sterke samenwerking op dit gebied hebben gehad.
President Santokhi benadrukt dat er ongeveer 15 jaar geleden een sterke samenwerking bestond op het gebied van veiligheidstrainingen tussen de twee landen. “Als een van de begunstigden van dat programma kan ik uit eigen ervaring spreken,” aldus het staatshoofd. Hij voegde eraan toe dat er aanzienlijke kansen liggen voor Suriname, als lid van Caricom, om zowel bilateraal als binnen Caricom een nog hechtere band te smeden. “Onze landen delen dezelfde kernwaarden met betrekking tot democratie, mensenrechten en de rechtsstaat. We hebben vaak vergelijkbare opvattingen en perspectieven in multilaterale organisaties en met betrekking tot mondiale conflicten,” verklaarde de president.
Volgens de regeringsleider is de relatie met Canada historisch en vereist een nieuwe impuls. Suriname is bereid manieren te identificeren om de samenwerking tussen onze twee naties te versterken, vooral op het gebied van het milieu, met betrekking tot kusterosie, landbouw, ICT en veiligheid. Hij kijkt vol interesse uit naar de uitnodiging voor het bilateraal gesprek.
