Na ongeveer twee maanden thuis te zijn gebleven, maakt president Chan Santokhi zich op voor de volgende dienstreis. Hij vertrekt op 21 oktober naar Aruba waarna hij doorreist naar Curaçao, samen met firstlady Mellisa Santokhi en minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business & Internationale Samenwerking (BIBIS). Op de agenda staan werkafspraken met de premiers van beide eilanden, het tekenen van samenwerkingsovereenkomsten en gesprekken over de handelsbetrekkingen.

Volgens Ramdin is het bezoek al geruime tijd in voorbereiding en van groot belang voor Suriname. De relatie, die vanaf 1975 bestaat, moet herbevestigd worden. De focus ligt volgens de bewindsman op het verbeteren van handelsrelaties, diplomatiek overleg en gezamenlijke projecten die kunnen bijdragen aan de economische groei van zowel Suriname als de eilanden. De handelsbetrekkingen omvatten het stimuleren van de export van Surinaamse producten en het verkennen van investeringsmogelijkheden, op het gebied van hout, olie en gas.

Er zullen ook gesprekken gevoerd worden om de samenwerking op het gebied van zorg en onderwijs te bevorderen. Daarnaast komt de op handen zijnde Surinaamse olie- en gasindustrie aan de orde. Ramdin herinnert eraan dat de leiding van het Surinaamse parlement eerder het parlementaire contact met Aruba, Curaçao en Sint Maarten heeft versterkt. Tijdens het presidentiële bezoek zullen er ook op dit niveau ontmoetingen plaatsvinden.

‘De regering acht het van groot belang dat de relaties met regionale partners worden herbevestigd en verder gaan dan momenteel het geval is. Dit is vooral nodig om de eigen economie de nodige stimulans te geven door ook voor andere sectoren bronnen aan te boren, naast olie en gas’, aldus een regeringsverklaring.

Bijna evenveel landen in 2024 als in 2023

Santokhi is in 2024 gemiddeld om de ene maand uitlandig geweest. Hij ging in februari naar guyana en daarna naar St. Vincent and the Grenadines, in maart wederom naar Guyana, vervolgens was hij in april in China, in juni op de Bahamas, in juli in De Verenigde Staten voor privédoeleinden, eind juli in Grenada en in augustus was hij naar de Dominicaanse Republiek. Het is onduidelijk hoelang de president op Aruba en Curaçao is.

Op één land na, evenaart Santokhi dit jaar het aantal bezochte landen als in 2023. In dat jaar heeft de president 10 landen bezocht: op 1 januari 2023 was hij in Brazilië, nog geen week later in India, in april was hij naar Nederland voor een medisch onderzoek, in juli was hij naar België, in oktober in Canada, in september was dat Cuba, dezelfde maand de Verenigde Staten van Amerika, in oktober was hij in de Dominicaanse Republiek, de maand daarop naar Saoedi-Arabië en eind november in Dubai.