De Britse regering gaat dinsdag bekendmaken het plan voor de hervatting van het voetbalseizoen in de Premier League te steunen. Dat melden Britse media. Zoals overal ter wereld ligt de competitie in het land stil vanwege de uitbraak van het coronavirus. Vermoedelijk mogen de clubs op korte termijn de training hervatten en is het plan dat er in juni weer wedstrijden worden gespeeld, zonder publiek. Er zullen wel strikte voorwaarden met betrekking tot de gezondheid worden gesteld en spelers zullen vaak worden getest op het virus.

Voorwaarde van de regering is wel dat de daling in het aantal ziekenhuisopnames en de sterftecijfers als gevolg van het virus zich blijft voorzetten.

De Engelse voetbalclubs willen ook het seizoen heel graag afmaken, maar onder de spelers leven de nodige zorgen. Volgens Bobby Barnes, oud-speler en nu directeur van spelersvakbond PFA, maken de voetballers zich zorgen om hun gezondheid als ze weer het veld op gaan. Zeker nadat afgelopen weekeinde een derde speler van Brighton & Hove Albion positief heeft getest op het coronavirus.

De twintig clubs uit de Premier League praten maandag weer over ’Project Restart’. Ze hopen dat de 92 resterende wedstrijden van dit seizoen nog gespeeld kunnen worden. Mogelijk gebeurt dat vanaf komende maand in enkele ’neutrale’ stadions en worden de spelers wekenlang afgeschermd van de buitenwereld.

„We kennen spelers die oprecht bezorgd zijn”, zei Barnes in The Times. „Je hebt spelers met jonge kinderen, met zwangere partners, met onderliggende gezondheidsproblemen. En sommige jonge, donkere spelers met wie ik heb gesproken lazen in de pers over het overheidsonderzoek waarin staat dat juist zij meer risico lopen. Vanaf dag 1 zeg ik al: wij als mannen in pakken zijn er heel goed in om onze mening te geven, maar wij staan op zaterdagmiddag niet op het veld en hoeven daarna niet terug naar onze familie.”