Michael Phelps zal het in het vervolg wel laten om met alcohol achter zijn kiezen in een auto te stappen. De 18-voudig olympisch kampioen zwemmen wordt door de Amerikaanse zwembond voor een half jaar geschorst vanwege rijden onder invloed. De 29-jarige Phelps mag ook niet meedoen aan het WK zwemmen, dat volgend jaar juli in Rusland wordt gehouden

Phelps werd een week geleden in Baltimore gearresteerd voor het vergrijp en betuigde vrijwel direct spijt. Tien jaar geleden ging de grootste olympiër uit de geschiedenis ook al eens op een zelfde manier in de fout.

Phelps kondigde zondag aan in therapie te gaan. De Amerikaan zei toen:  “De afgelopen dagen zijn heel moeilijk geweest. Het is niet de eerste keer dat ik in de fout ga. Ik ben erg teleurgesteld. Ik trek me nu een tijdje terug om een programma te volgen dat mij zal helpen om mezelf beter te begrijpen.”

De Amerikaanse zwembond houdt tijdens de schorsing ook de maandelijkse financiële bijdrage voor Phelps in. Phelps was na de Spelen van 2012 in Londen gestopt met zwemmen, maar maakte in april van dit jaar zijn rentree.

Algemeen directeur Chuck Wielgus van de zwembond prees de stap van Phelps om zichzelf te verbeteren. „Michael heeft publiekelijk erkend dat zijn fout een grote impact heeft, gezien zijn status in de topsport. Hij is bereid om dit probleem op te lossen. Als hij ons nodig heeft zullen we hem bijstaan om dat doel te bereiken.”