Op de Olympische Spelen (23 juli – 8 augustus) zullen helemaal geen toeschouwers welkom zijn bij de sportwedstrijden in Tokio. Dat meldt het Japanse persagentschap Kyodo vandaag, op basis van bronnen bij de organisatie.

Al in maart hadden de organisatoren buitenlandse toeschouwers verboden de Spelen bij te wonen, een stap die nog nooit eerder in de olympische geschiedenis was genomen. Lokale toeschouwers zouden wel toegelaten zijn, werd in juni aangekondigd, maar slechts tot de helft van de capaciteit van elke locatie en met een maximum van 10.000 mensen.

Maar de Japanse premier Yoshihide Suga kondigde eerder donderdag opnieuw de noodtoestand aan in Tokio, nu de coronabesmettingen toenemen. Deze noodtoestand zal gelden tijdens de volledige duur van de Spelen. De reden voor de intussen vierde noodtoestand in Tokio is een nieuwe sterke stijging in het aantal besmettingen met het coronavirus. De Japanse hoofdstad rapporteerde dinsdag 593 nieuwe infecties in de voorbije 24 uur.

De OS-organisatie nam in de nasleep van de nieuwe lockdown, in samenspraak met de lokale autoriteiten en het Internationaal Olympisch Comité (IOC), de beslissing om alle toeschouwers te weren.

“Het spijt me voor iedereen die kaartjes heeft gekocht”, aldus Seiko Hashimoto, de voorzitter van de organisatie. De Japanse overheid en het Internationaal Olympisch Comité (IOC) besloten in maart al om geen buitenlandse sportliefhebbers toe te laten tot Japan tijdens de Spelen.