Het drama lijkt maar niet op te houden voor Neymar. Terwijl hij privé verwikkeld is in een vermeende verkrachtingszaak, moest hij woensdagavond al na 17 minuten het veld verlaten tijdens het met 2-0 gewonnen oefenduel van Brazilië met Qatar in Brasília. In het ziekenhuis bleek het om gescheurde enkelband te gaan. Hierdoor kan Neymar geen acte de présence geven op de Copa América, die op 14 juni in Brazilië van start gaat.

De Braziliaanse sterspeler werd al in de beginfase van het duel door de Qatarees Assim Madibo op de rechtervoet geraakt. Neymar had meteen last en greep een aantal malen met een van pijn vertrokken gezicht naar het gewricht. Kort daarop zorgde Richarlison voor de openingstreffer, maar Neymar vierde de goal niet mee met de rest van de ploeg. Hij liep hinkend naar de zijlijn en barstte op de reservebank in tranen uit.

De enkel werd direct ingepakt met ijs, waarna Neymar ondersteund door verzorgers de catacomben in hinkte. Kort daarop verliet hij op krukken stadion Mané Garrincha en vertrok naar een ziekenhuis voor verder onderzoek. Daar bleek er een scheur in de enkelband te zitten.

De aanvaller heeft de afgelopen anderhalf jaar twee keer eerder een zware blessure gehad aan dezelfde rechtervoet. Vorig jaar maart werd hij geopereerd aan een breuk in een middenvoetsbeentje. Hij was na zijn revalidatie net op tijd fit voor het WK in Rusland van vorige zomer. In januari van dit jaar liep hij opnieuw een breuk op in hetzelfde gewricht en speelde hij tot april geen wedstrijden.

Brazilië won met 2-0. Behalve Richarlison was ook Gabriel Jesus trefzeker.