Bondscoach Edgardo Bauza heeft al aangekondigd dat Lionel Messi dinsdagavond in het WK-kwalificatieduel met Bolivia in de basis begint, maar de Argentijnse sterspeler wordt mogelijk nog geschorst voor de uitwedstrijd in La Paz. De 29-jarige aanvaller beledigde donderdag assistent-scheidsrechter Marcelo Van Gasse.

Messi was niet te spreken over enkele beslissingen van Van Gasse, liet dat na afloop van de gewonnen kwalificatiewedstrijd tegen Chili (1-0) in niet mis te verstane woorden blijken en weigerde hem de hand te schudden. Het obscene taalgebruik van de matchwinner zou zijn vastgelegd door de camera’s. Hoewel arbiter Sandro Ricci het incident in eerste instantie niet opnam in zijn wedstrijdrapport, is het later toegevoegd.

De Zuid-Amerikaanse bond (CONMEBOL) moet vóór dinsdagochtend (negen uur lokale tijd) beslissen of het overgaat tot het schorsen van Messi. In Argentinië wordt al gesproken over een uitsluiting van twee tot vier duels. Het zou betekenen dat de technisch begaafde linkspoot mogelijk niet alleen het duel met Bolivia, maar bijvoorbeeld ook de kraker in augustus tegen Uruguay moet missen.

Een spoedschorsing van Messi zou Bauza slecht uitkomen, te meer omdat Gonzalo Higuaín, Javier Mascherano, Lucas Biglia en Nicolás Otamendi allemaal al zijn uitgesloten wegens de gele kaarten die ze incasseerden in het duel met Chili, dat Messi besliste uit een penalty. Bovendien zijn de backs Gabriel Mercado en Emanuel Más geblesseerd.

Hoewel Messi in november ook tegen Colombia (3-0) al betrokken was bij alle drie de doelpunten en Argentinië in september en oktober zonder zijn aanvoerder drie keer op rij puntenverlies leed, bestreed Bauza na afloop van het duel met Chili dat zijn ploeg afhankelijk is van zijn captain. Argentinië staat na dertien speelronden derde in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiereeks.

Bron: Voetbal International