De 61ste editie van de Avondvierdaagse (AVD) is woensdag officieel van start gegaan, waarbij minister Lalinie Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport het belang van sociale verbondenheid centraal stelde. Volgens de bewindsvrouw biedt het jaarlijkse wandelfestijn een unieke gelegenheid om onderlinge banden te versterken.

Gopal verrichtte de opening namens president Jennifer Simons, in aanwezigheid van minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid. De AVD wordt dit jaar gehouden onder het thema “Blijf in beweging, Blijf in balans, Elke stap telt”, met als ondersteunende slogan “De Natuur is onze Apotheek”.

Gedurende vier dagen komen wandelaars uit verschillende lagen van de samenleving samen om niet alleen afstanden af te leggen, maar ook saamhorigheid en doorzettingsvermogen te tonen. “Mensen uit verschillende wijken, achtergronden, landen en generaties komen hier samen. Juist deze sociale verbondenheid is van onschatbare waarde,” aldus Gopal. Zij benadrukte dat scholen, bedrijven en individuen via deelname bijdragen aan discipline en gemeenschapszin.

Minister Misiekaba ging in op de gezondheidsaspecten van het evenement. Volgens hem reikt gezondheid verder dan het ontbreken van ziekte. “Het gaat om energie, balans en samen actief zijn,” stelde hij. Wandelen draagt volgens de minister bij aan een lagere bloeddruk, een sterker hart en een hechtere gemeenschap. “Er is geen pil die dat allemaal kan.”

De organisatie van de AVD is ook dit jaar in handen van de Bedrijven Vereniging Sport en Spel (BVSS), ondersteund door vrijwilligers, veiligheidsdiensten en diverse organisaties. Voorzitter Lakshmi Vishnudatt benadrukte de rol van de deelnemers. “Zij zijn het hart van het evenement. Met hun inzet en enthousiasme geven zij betekenis aan deze vier dagen.”

Daarnaast riep Vishnudatt op tot meer bewustzijn rond een schoon leefmilieu. “Zie Suriname als je huis. Gooi geen afval op straat – het is een kleine moeite met een groot effect,” aldus de BVSS-voorzitter.