Lionel Messi heeft zijn laatste interland voor Argentinië gespeeld, zo liet de supervoetballer van Barcelona weten na wéér een verloren finale. De Argentijnen bogen voor Chili in de eindstrijd van de Copa América.
Messi verloor met Argentinië een vierde grote finale op rij. In 2007 was Brazilië te sterk in de finale van de Copa América. Argentië verloor twee jaar geleden de WK-finale tegen Duitsland. Vorig jaar moesten Messi en zijn ploeggenoten ook al buigen voor Chili in de eindstrijd van de Copa América.
“Het is een schande, het is ongelooflijk, maar het is mij niet gegeven”, verklaarde Messi zijn keus. “Ik heb van alles geprobeerd, maar het lukt niet.
Op de Copa speelde Messi een prima toernooi, maar tijdens de strafschoppenserie in de finale schoot hij hoog over.
Messi won nooit een hoofdprijs met de tweevoudig wereldkampioen. Hij was wel succevol met zijn nationale ploeg voor spelers onder 20 jaar, die in 2005 in Nederland wereldkampioen werd. Messi werd in 2008 met Argentinië ook olympisch kampioen. In totaal kwam ‘de vlo’ tot 113 interlands en 55 doelpunten. Daarmee is hij topscorer.
In navolging van Lionel Messi zetten mogelijk meerdere Argentijnse spelers een punt achter hun interlandloopbaan. Dat kondigde Sergio Agüero aan na de verloren finale van de strijd om de Copa América tegen Chili.
‘Waarschijnlijk is Messi niet de enige die zich niet langer beschikbaar stelt’, liet Agüero optekenen. ‘Verschillende spelers gaan nadenken over het al dan niet voortzetten van hun interlandloopbaan.’ De aanvaller van Manchester City noemde geen namen, maar volgens verschillende Argentijnse media is het afscheid van Javier Mascherano sowieso nabij.
Mascherano kwam in het shirt van Argentinië tot 128 interlands en was daarin drie keer trefzeker. Net als Messi stond de 32-jarige Mascherano in de basis tegen Chili vannacht. In de penaltyserie was hij wél trefzeker.
Mascherano was onderdeel van de nationale ploeg die in 2014 de WK-finale verloor van Duitsland na verlenging. Ook in de finale van vorig jaar, toen Chili ook al de Copa won ten koste van de Argentijnen, was Mascherano basisspeler.
Ook in 2007 was Mascherano er al bij toen Argentinië in de finale verloor van Brazilië, de aartsrivaal die toen de Copa veroverde door met 3-0 te winnen. In 2008 won Mascherano, ook weer net als Messi, de gouden medaille op de Olympische Spelen. Voor hem was dat in tegenstelling tot Messi al de tweede gouden plak. Vier jaar eerder deed hij dat in Athene immers ook al.