De Ierse kooivechter Conor McGregor heeft een punt gezet achter zijn roerige sportcarrière. De 30-jarige Ier onthulde dat op Twitter. ‘Ik heb besloten om te stoppen met de sport die voorheen bekend stond als Mixed Martial Arts’, schrijft McGregor. ‘Ik wens al mijn oude collega’s veel succes in deze competitie. Ik ga nu mijn oude partners vergezellen, die al zijn gestopt.

McGregor zorgde in 2016 voor een primeur door als eerste in de MMA, een combinatie van verschillende vechtvormen en technieken, de wereldtitel in twee verschillende gewichtsklassen in bezit te hebben (vedergewicht en lichtgewicht). Het betekende de doorbraak bij het grote publiek van de grofgebekte Ier, die enkele jaren eerder als loodgieter in opleiding nog moest rondkomen van een schamele sociale uitkering.

McGregor besloot vervolgens om de ongeslagen bokskampioen Floyd Mayweather uit te dagen. De bijzonder gefortuneerde Amerikaan schortte zijn pensioen even op voor een lucratief gevecht met de Ier in Las Vegas. McGregor hield het tien rondes vol, maar de scheidsrechter staakte het duel toen de Ier stond te tollen op zijn benen. Beide boksers hielden tientallen miljoenen over aan ‘Money Fight’, zoals het duel werd genoemd.

McGregor kwam sindsdien vooral nog in het nieuws vanwege gewelddadige escapades buiten de ring. Zo gooide hij een steekwagen door een touringcar met daarin enkele concurrenten, onder wie Chabib Noermagomedov.

In oktober vorig jaar ging de Ier ook in de kooi de strijd aan met Noermagomedov, met als inzet de wereldtitel bij de lichtgewichten van vechtbond UFC. De Russische titelverdediger won het gevecht, dat na afloop ontaardde in een massale vechtpartij in de zaal tussen beide kampen. Noermagomedov werd voor negen maanden geschorst, McGregor voor zes. De Ier raakte onlangs weer in opspraak toen hij het mobieltje vernielde van iemand die een foto van hem wilde maken. Hij werd toen opgepakt door de politie.