Manchester City mag komend seizoen toch gewoon meedoen aan de Champions League. Het Internationaal Sportgerechtshof CAS heeft de door de UEFA uitgesproken straf aangepast. City werd door de UEFA voor twee jaar uitgesloten van Europees voetbal, omdat de Engelse kampioen de regels van Financial Fair Play zou hebben overtreden. The Citizens gingen niet met deze uitspraak akkoord en stapten naar het internationale sporttribunaal. Het CAS heeft de zaak bestudeerd en laat City ontsnappen. Wel moet de club een boete van tien miljoen euro betalen.

In een statement op de website legt het CAS uit dat niet is bewezen dat Manchester City zich schuldig heeft gemaakt aan het maskeren van sponsorbijdragen, zoals door de UEFA werd gesteld. Wel heeft de club verzuimd om mee te werken met de autoriteiten van de Europese voetbalbond. De uitsluiting van Europees voetbal is daardoor opgeheven en de boete van dertig miljoen euro is verlaagd.

De beslissing van het CAS betekent dat de nummer vijf van de Premier League dus niet de Champions League in gaat. Nummer twee City is al zeker van een plek bij de bovenste vier in de eindrangschikking en dus een CL-ticket. De ploeg van Pep Guardiola doet ook nog mee aan dit Champions League-seizoen en staat in de achtste finales op een 2-1 voorsprong tegen Real Madrid.

De UEFA heeft gereageerd op het besluit van het International Sportgerechtshof CAS om de Europese uitsluiting van Manchester City terug te draaien.

In een kort statement stelt de UEFA vast dat het CAS de straf op Manchester City heeft verlaagd. De UEFA merkt op dat het panel van het CAS heeft vastgesteld dat er onvoldoende sluitend bewijs was om alle conclusies van het financiele controle-orgaan in deze specifieke zaak overeind te houden en dat veel van de vermeende overtredingen zijn verjaard.

Meteen na de uitspraak van het CAS werden twijfels geuit bij het nut van de Financial Fair Play-regels, maar de UEFA is het daar niet mee eens. ‘Gedurende de laatste jaren heeft Financial Fair Play een significante rol gespeeld bij het beschermen van clubs en hen te helpen om financieel duurzaam te worden. UEFA en ECA blijven vasthouden aan de principes ervan.’

Manchester City is eveneens met een korte reactie gekomen, al moeten de advocaten van de club de volledige uitspraak van het CAS nog inzien. De club verwelkomt die uitspraak uiteraard en ziet het als een bevestiging van haar eigen positie en het bewijsmateriaal dat het heeft aangeleverd en dankt de leden van het CAS voor hun ijver en het eerlijke proces.