Blootstelling aan kwik kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Mensen kunnen last krijgen van hoofdpijn, concentratie- en geheugenproblemen, ademhalingsklachten, buikpijn, spierzwakte en problemen met het zicht. Bij langdurige blootstelling kan kwik blijvende schade veroorzaken aan de hersenen, nieren en lever, met grote gevolgen voor de kwaliteit van leven.

In Suriname blijft kwikvervuiling een groot probleem, vooral in gebieden waar kleinschalige goudwinning plaatsvindt. Het gebruik van kwik bij deze vorm van mijnbouw vormt niet alleen een risico voor goudzoekers, maar ook voor omliggende gemeenschappen en het milieu.

Om dit probleem aan te pakken werkt het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen samen met het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) aan het meerjarige project planetGOLD Suriname. Dit project richt zich op het verminderen en uiteindelijk stoppen van het gebruik van kwik in de goudsector, met speciale aandacht voor kleinschalige mijnbouw.

Het project helpt Suriname om te voldoen aan internationale afspraken, zoals de Minamata Conventie, die gericht is op het terugdringen van kwikgebruik wereldwijd. Door duurzame en milieuvriendelijke methoden te stimuleren, wordt gewerkt aan betere bescherming van mens en natuur, sterkere instituten en een verantwoordelijke goudsector.

planetGOLD Suriname wordt mede gefinancierd door het Global Environment Facility (GEF) via UNDP en uitgevoerd in samenwerking met het ministerie. Door bewustwording te vergroten en kwikvrije alternatieven te promoten, draagt het project bij aan een gezondere bevolking, een beter milieu en een duurzamere toekomst voor de goudwinning in Suriname.