Chelsea is ruim een dag na het opmerkelijke ‘wisselincident’ toch nog met een straf gekomen voor Kepa Arrizabalaga. De keeper, die in de League Cup-finale van zondag tegen Manchester City weigerde om het veld te verlaten toen trainer Maurizio Sarri hem naar de kant wilde halen, moet het een week doen zonder salaris.
Het geld zal worden gedoneerd aan de Chelsea Foundation, een fonds dat liefdadigheidsprojecten in de regio ondersteunt, meldt de Londense club op de website. Het zou gaan om een bedrag van 220 duizend euro.
Arrizabalaga leek in de slotfase van de League Cup-finale last te hebben van kramp. Daarom wilde Sarri hem kort voor de beslissende strafschoppenserie vervangen voor Willy Caballero. Arrizabalaga maakte echter afwerende gebaren en bleef gewoon staan, ondanks de woedende reactie van zijn trainer langs de lijn. De penaltyserie werd vervolgens, ondanks één redding van de Spaanse keeper, gewonnen door Manchester City.
Achteraf werd door trainer en speler gesproken over een ‘groot misverstand’, maar maandag schoven de twee toch bij elkaar aan tafel om de boel uit te praten. ,,Het was een goed gesprek”, meldt Sarri op de clubsite. ,,Hij realiseert zich dat zijn reactie niet goed was en heeft zijn excuses aangeboden. Het is aan de club of ze hem willen straffen, maar voor mij is de zaak gesloten. We hebben een goede finale gespeeld, maar het is jammer om te merken hoe zo’n incident dat totaal kan overschaduwen.”
Arrizabalaga accepteert de straf en zegt de afgelopen dag veel over het incident nagedacht te hebben. ,,Hoewel het een misverstand is, maakte ik een grote fout met de manier waarop ik reageerde. Ik heb de tijd genomen om persoonlijk mijn excuses aan te bieden aan de coach, aan Willy (Caballero, red) en aan mijn andere ploeggenoten. Ook aan de fans wil ik laten weten dat het me spijt. Ik zal hier zeker van leren.”
Het ‘wisselincident’ werpt de vraag op in hoeverre Sarri nog grip heeft op zijn spelersgroep, die zeer matig presteert in de Premier League. De club staat slechts op de zesde plaats. In de League Cup-finale waren The Blues dicht bij een prijs, maar na de 0-0 in de reguliere speeltijd nam Manchester City de penalty’s beter.