Arsenal-coach Arsène Wenger krijgt zondag in de Engelse topper tegen Chelsea een nieuwe kans om iets te doen aan zijn dramatische reeks tegen teams onder leiding van José Mourinho. Wenger nam het twaalf keer op tegen Mourinho. De balans: zeven nederlagen en vijf gelijke spelen.

Als er één moment is om wraak te nemen op Mourinho is het nu, want de Gunners verkeren in bloedvorm en hebben de laatste acht competitieduels gewonnen.

“Het is jammer dat we zo slecht aan het seizoen zijn begonnen”, doelde Wenger op slechts twee overwinningen in acht duels. “Na de winterstop presteren we wel fantastisch. Van mij mag de competitie nog wel tien wedstrijden duren.”

Arsenal won maar liefst elf van de laatste twaalf competitiewedstrijden. De club wil die vorm graag vasthouden tot 30 mei, als Aston Villa de tegenstander is in de finale van de FA Cup. Maar voor Wenger telt voorlopig alleen het duel met Chelsea, waar de Belg Eden Hazard bijna wekelijks uitblinkt. „Maar wij hebben Alexis Sánchez”, zei de trainer van Arsenal. „Hij presteert in zijn eerste seizoen bij ons niet veel minder.”

De confrontaties tussen Wenger en Mourinho zijn doorgaans smullen voor de Engelse tabloidpers. Zo noemde Mourinho zijn Franse collega ooit ‘een specialist in falen’.

“We zijn in het verleden een paar keer dicht bij een zege op Chelsea geweest, maar ook zondag zal veel afhangen van de vorm van de dag”, zei Wenger.

Arsenal moet zondag winnen van Chelsea om de titelrace weer enigszins spannend te maken.