Iran heeft de FIFA gevraagd om de drie groepswedstrijden op het komende WK in Noord-Amerika te verplaatsen van de Verenigde Staten naar Mexico. De pouleduels van Iran staan nu gepland in Los Angeles en Seattle.

“Ik hoop dat er maatregelen worden getroffen waardoor onze jongens tóch aan het WK kunnen deelnemen”, zei minister van Sport Ahmed Donjamali tegen het staatspersbureau IRNA.

De vraag volgt op uitspraken van de Amerikaanse president Donald Trump, die zei dat het “niet gepast zou zijn” dat Iran deelneemt, “voor hun eigen leven en veiligheid”. Iran reageerde dat het aan de FIFA is om hierover te beslissen, niet aan Trump.

Eerder deze week stelde Donjamali nog dat deelname van Iran sowieso geen optie was. “Aangezien deze corrupte regering van de Verenigde Staten onze leider heeft vermoord, is deelname aan het wereldkampioenschap voor ons uitgesloten”, zei Donjamali. Hij voegde eraan toe: “Er zijn ons twee oorlogen opgedrongen en er zijn duizenden van onze mensen gedood. Daarom is deelname voor ons absoluut geen optie.”

Iran was een van de eerste landen die zich kwalificeerde voor het WK, dat deze zomer plaatsvindt in de VS, Canada en Mexico en begint op 11 juni. De groepswedstrijden tegen Nieuw-Zeeland en België zijn gepland in Los Angeles, het duel met Egypte in Seattle.

De situatie schept onzekerheid over de deelname van Iran, terwijl het toernooi over minder dan drie maanden van start gaat. De FIFA heeft nog geen reactie gegeven op het verzoek om de wedstrijden naar Mexico te verplaatsen.