Het Korps Brandweer Suriname (KBS) kampt met grote problemen. Het personeel heeft een tekort aan adequate beschermingskleding en werkmateriaal, terwijl ook het wagenpark in slechte staat verkeert. Vakbondsvoorzitter Joel Panka zegt niet meer te weten hoe hij beleidsmakers ervan moet overtuigen dat investeringen in de brandweer dringend noodzakelijk zijn.

Al sinds 2020 wordt opgeroepen tot ingrijpen, maar volgens Panka is de situatie zes jaar later alleen maar verslechterd. Landelijk beschikt de brandweer over twintig posten, die elk minimaal één voertuig hebben. Deze voertuigen vertonen regelmatig mankementen, waardoor steeds opnieuw geld moet worden besteed aan reparaties. Die bieden doorgaans slechts een tijdelijke oplossing.

De gebrekkige staat van het wagenpark heeft gevolgen voor de hulpverlening. De brandweer arriveert daardoor soms te laat bij incidenten. Volgens Panka moest de brandweer gisteren zelfs machteloos toezien hoe een woning volledig afbrandde, omdat er niet kon worden ingegrepen.

Ook de persoonlijke beschermingsmiddelen laten te wensen over. Er zijn tekorten aan onder meer geschikte kleding, maskers en zuurstoftanks. En terwijl er geroepen wordt om de nieuwe lichting brandweerpersoneel aan te trekken – vanwege een dreigend tekort – heeft de politiek ruim 140 manschappen onttrokken aan de dienst. Zij zijn ingezet als beveiliging voor ministers en politieke ambtsdragers.

Daarnaast laat ook de voortgang van opleidingen binnen het korps te wensen over. Hierdoor worden medewerkers bevorderd naar hogere functies zonder dat zij volgens Panka voldoende zijn voorbereid op de verantwoordelijkheden die bij leidinggevende posities horen.