“Ik vind dat hij een mooie dag heeft gekozen om te gaan. Het was de verjaardag van het land, waar hij zoveel van hield”. Dat stelt journalist Guilly Koster na het overlijden van André Haakmat. Hij overleed op 85-jarige leeftijd in Amsterdam op de dag dat Suriname 49 jaar onafhankelijk werd. Dit bevestigde zijn familie aan NRC.

Hij was al een tijdje ziek. Koster zegt dat Haakmat, nadat hij zich trok uit de actieve politiek, hij relatief in anonimiteit geleefd heeft. Haakmat werd een van de bekendste critici van het Bouterse-regime. Al werd hij in de politiek sterk verdeelde Surinaamse gemeenschap soms ook gewantrouwd door zijn wendbaarheid en eerdere verbintenis aan de militairen, aldus NRC. Hij werd minister enkele maanden na de militaire coup van begin 1980, in de overtuiging dat de democratie snel zou worden hersteld. Maar hij onderging hetzelfde lot als zoveel anderen die de omwenteling in goede banen meenden te kunnen leiden.

Eind 1982 viel hij in ongenade bij legerleider Bouterse, toen hij met gelijkgezinden aandrong op vrije verkiezingen en herstel van de democratie. Op 8 december 1982 namen de militairen bloedig wraak: vijftien tegenstanders van het regime, onder wie vrienden van Haakmat, werden vermoord in Fort Zeelandia. Zelf was hij na een aanslag op zijn leven net op tijd het land ontvlucht.