De zesde editie van de civiel-militaire Operatie Gran Mati is woensdag 19 augustus 2026 officieel van start gegaan. De operatie duurt tot en met zaterdag 29 augustus en wordt uitgevoerd door het ministerie van Defensie in samenwerking met lokale en internationale partners uit Nederland en de Verenigde Staten.

Dit jaar richt de operatie zich onder meer op het district Marowijne, met activiteiten in Moengo en Albina. Het doel is om de lokale samenleving duurzaam te ondersteunen. Inwoners kunnen onder andere gebruikmaken van gratis basisgezondheidszorg, oog- en tandheelkundige zorg en voorlichtingsactiviteiten.

De officiële start vond plaats op de Hubertus Waaldijkschool in Moengo. Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran benadrukte daarbij dat de kracht van Defensie niet alleen ligt in militaire capaciteit en materieel, maar ook in de band met de samenleving.

Volgens Ramsaran bewijst een echte vriend zich vooral door wat hij voor anderen doet. “Gran Mati betekent grote vriend. Voor mij bewijst een echte vriend zich niet alleen door wat hij zegt, maar vooral door wat hij bereid is voor een ander te doen,” aldus de minister.

Hij benadrukte dat Defensie naast haar taak om de nationale veiligheid en soevereiniteit te beschermen, ook een maatschappelijke verantwoordelijkheid heeft. Volgens de minister laat Operatie Gran Mati zien hoe Defensie samen met nationale en internationale partners kennis, ervaring en capaciteit kan inzetten om concrete ondersteuning te bieden aan de samenleving.